ライフ

大阪・堺の大衆食堂の伝説の飯炊き仙人 今年5月で引退予定

伝説の「飯炊き仙人」村嶋孟さん

「おにぎり」といえば、日本人のソウルフードとして根付いた誰もが大好きな食べ物だが、おにぎりの真髄を知るには、まず米の旨さについて知ることから──。そう考えた本誌記者はまず大阪へと向かった。日本一の銀シャリを炊く伝説の人物の「おにぎり」の味を確かめるために。

 大阪・堺の大衆食堂「銀シャリ屋・ゲコ亭」。毎朝8時半前には、開店を待つ人々であふれかえる。目当ては「飯炊き仙人」として全国に名前を轟かす村嶋孟さん(83)の炊く「究極の白飯」である。

 無造作に茶碗によそわれた白米を見て、誰もが驚く。つやつやと輝く一粒一粒が、「立って」いる。口に含めば、ほのかな甘みが鼻腔へと抜け、その余韻に陶然とする。仙人は、レンガ造りのかまどの前でせわしなく動いていた。3升炊きの大釜が4つ。火加減、蒸らしの時間、その全てを眼光鋭く見つめている。

「よっしゃ、今や!」

 フタを開けると湯気がもうもうと噴き出し、その奧から新雪のようにキラキラ輝く白飯が現われた。仙人が釜をかき混ぜる。均等にムラなく火が入っているからか、おこげはほとんど見当たらない。

「飯を炊くコツ? そんなもん口でよういわん。人間も毎日体調がコロコロ変わるやろ。それと同じように、米やら水やら火の状態も毎回変わるんや。それをどう見極めるか、そうとしかいえんわな」

 話しぶりはぶっきらぼうだが、材料にはこだわりぬいている。米は宮城県登米産の希少なササニシキ、水は蛎殻と木炭を浸して寝かせたものを使用している。

「ほら、食うてみて」

 かき混ぜた熱々の白米を仙人は掌に載せ、柔らかく握る。まん丸な塩おにぎりだ。熱さにハフハフしながら噛みしめる。 もう余計な言葉は要らない。あぁ、旨い──。至福の時を終え、店を出ようとすると、仙人がラップに包んだおにぎりを2つ、手渡してくれた。

「どんな飯でも、できたてで熱いときは旨いもんや。せやけど、本当によう炊けたササニシキは冷えてからでも旨いんや。まァ、東京に帰ってから食べてみて」

 翌朝、ラップを剥がして食べてみた。驚いた。炊きたての時よりも、甘みが鮮烈で、深い。さて、もうひとつのおにぎりもと思ったら……。しまった、油断した。気がつけば、すでに妻がおにぎりをほおばっている。すると彼女は、目をまん丸にしてこちらを見つめ、呟いた。

「何なの、このおにぎり……」

 伝説の飯炊き仙人は今年5月末をもって引退予定という。ゲコ亭とその白飯の味はこれからも後進たちによって引き継がれていく。

■銀シャリ屋 ゲコ亭
【住所】大阪府堺市堺区新在家町西1-1-30
【営業時間】午前8時30分~午後2時頃(売り切れ次第終了)

撮影/石井雄司
協力/『どやメシ紀行』(J:COM関西エリアで放送中)

※週刊ポスト2014年3月7日号

関連キーワード

関連記事

トピックス

佐々木希と渡部建
《渡部建の多目的トイレ不倫から5年》佐々木希が乗り越えた“サレ妻と不倫夫の夫婦ゲンカ”、第2子出産を迎えた「妻としての覚悟」
NEWSポストセブン
詐称疑惑の渦中にある静岡県伊東市の田久保眞紀市長(HP/Xより)
《東洋大学に“そんなことある?”を問い合わせた結果》学歴詐称疑惑の田久保眞紀・伊東市長「除籍であることが判明」会見にツッコミ続出〈除籍されたのかわからないの?〉
NEWSポストセブン
愛知県豊田市の19歳女性を殺害したとして逮捕された安藤陸人容疑者(20)
事件の“断末魔”、殴打された痕跡、部屋中に血痕…“自慢の恋人”東川千愛礼さん(19)を襲った安藤陸人容疑者の「強烈な殺意」【豊田市19歳刺殺事件】
NEWSポストセブン
大阪・関西万博で、あられもない姿をする女性インフルエンサーが現れた(Xより)
《万博会場で赤い下着を露出》「セクシーポーズのカンガルー、発見っ」女性インフルエンサーの行為が世界中に発信 協会は「投稿を認識していない」
NEWSポストセブン
都内の日本料理店から出てきた2人
《交際6年で初2ショット》サッカー日本代表・南野拓実、柳ゆり菜と“もはや夫婦”なカップルコーデ「結婚ブーム」で機運高まる
NEWSポストセブン
水原一平とAさん(球団公式カメラマンのジョン・スーフー氏のInstagramより)
「妻と会えない空白をギャンブルで埋めて…」激太りの水原一平が明かしていた“伴侶への想い” 誘惑の多い刑務所で自らを律する「妻との約束」
NEWSポストセブン
福井放送局時代から地元人気が高かった大谷舞風アナ(NHKの公式ホームページより)
《和久田麻由子アナが辿った“エースルート”を進む》NHK入局4年で東京に移動『おはよう日本』キャスターを務める大谷舞風アナにかかる期待
週刊ポスト
愛知県豊田市の19歳女性を殺害したとして逮捕された安藤陸人容疑者(20)
《豊田市19歳女性刺殺》「家族に紹介するほど自慢の彼女だったのに…」安藤陸人容疑者の祖母が30分間悲しみの激白「バイト先のスーパーで千愛礼さんと一緒だった」
NEWSポストセブン
ノーヘルで自転車を立ち漕ぎする悠仁さま
《立ち漕ぎで疾走》キャンパスで悠仁さまが“ノーヘル自転車運転” 目撃者は「すぐ後ろからSPたちが自転車で追いかける姿が新鮮でした」
週刊ポスト
無期限の活動休止を発表した国分太一
「こんなロケ弁なんて食べられない」『男子ごはん』出演の国分太一、現場スタッフに伝えた“プロ意識”…若手はヒソヒソ声で「今日の太一さんの機嫌はどう?」
NEWSポストセブン
1993年、第19代クラリオンガールを務めた立河宜子さん
《芸能界を離れて24年ぶりのインタビュー》人気番組『ワンダフル』MCの元タレント立河宜子が明かした現在の仕事、離婚を経て「1日を楽しんで生きていこう」4度の手術を乗り越えた“人生の分岐点”
NEWSポストセブン
元KAT-TUNの亀梨和也との関係でも注目される田中みな実
《亀梨和也との交際の行方は…》田中みな実(38)が美脚パンツスタイルで“高級スーパー爆買い”の昼下がり 「紙袋3袋の食材」は誰と?
NEWSポストセブン