2013年の交通事故死者数は4373人で13年連続減少したが、高齢者の死者数は12年ぶりに増加した（警察庁交通局発表）。当事者は多い順に自家用普通乗用車（45.1％）、自家用軽乗用車（24.3％）となっており、ドライバーならいつ事故に遭ってもおかしくない。トヨタの交通安全センター「モビリタ」初代チーフインストラクターであり、車両開発ドライバーの最高峰も務めた“運転の神様”神野（かんの）利夫氏に、アナウンサーの渡辺真理さんが安全運転の秘訣を聞いた。
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渡辺真理（以下、渡辺）：実は私、運転が大好きで、今日は神様に会える！ と楽しみにしてきたんです。
神野利夫（以下、神野）：いえ、たまたま名字にその文字があるだけで（笑い）。もともとは車両開発ドライバーをやりながら、チャンスをいただいて、のべ6万人もの方々に講習を行なってきました。 そこで私がまずお話しするのは、運転で大切なことはテクニックじゃなくて、“挨拶”ですよということなんです。ポイントは3つあって、人との挨拶、環境との挨拶、そしてクルマとの挨拶です。
1つ目の人との挨拶ですけど、他人との前にまず自分と挨拶してねと。眠いとか体調悪いときには運転はしちゃいけないんです。そして、歩行者、自転車、オートバイ、そして周囲のクルマもすべて人なんです。人の姿を思えば、例えばすれ違う時の対応も、ぜんぜん違うものになります。2つ目の環境との挨拶とは、天候などをはじめ目的地の情報をあらかじめ調べておくことです。
渡辺：うちは両親がスキーが大好きで、小さな頃からよく連れていってもらったのですが、やはり雪山にいくときは、今日の天気がどういう推移をするか、そしてどのコースを通るのか、慎重な父は必ず調べていました。運転の仕方も、雪道でこうしたらスピンするとか、“急”のつく操作はしないとか運転を覚える前から教えてくれました。
神野：それはいい経験をされてますねえ。そして、3つ目のクルマとの挨拶ですが、クルマって家族だと思うんです。家族だと思えば、病気になったら心配じゃないですか。日頃から、音はどう？ においは？ 振動はって気になる。
