ソウル一の繁華街、江南地区。二人組の女子高生がポスターを前に何やら話し込んでいた。術前、術後の顔が比較された整形広告だ。
「大学合格したら、（整形を）考えてもいいって親に言われたの」
そんな会話が交わされたかどうかは想像に過ぎないが、韓国の若者にとって整形は身近な変身術だ。
「日本人が歯の矯正をするような感覚に近い。受験や就職祝いで親が整形代を支払うことも珍しくはない」とソウル在住の日本人教職者は語る。ただし、背景には韓国ならではの競争社会があるという。
「女性の美＝ステータスに繋がるので就職試験でも優遇される。完璧を求めて手術を繰り返す整形中毒の若者も激増しています」
ところ変わって台北。こちらも整形大国だが、韓国と事情は違う。
「社会全体がおおらかだから整形への抵抗感も少ない。女の子が何気ない顔で『こないだ整形手術したの。二重メイクしなくていいから楽チン』とカミングアウトするから驚いた」と台北在住の日本人は苦笑する。
一方、同じ中華圏でも、香港はまだまだ保守的である。
「大きな手術は好まれない。涙袋（眼の下の膨らみ）を作って愛嬌ある顔立ちにするプチ整形がトレンドです」（香港在住の日本人）
三国三様の整形事情だが、美しくなりたい女性たちの果てなき願望は各国共通である。
※SAPIO2014年8月号
