特別養護老人ホーム 第三南陽園のセラピードッグ「くろ太郎」
雑木林に囲まれた『社会福祉法人・浴風会』。その一角に、くろ太郎が働く特別養護老人ホーム『第三南陽園』がある。
「もともとぼくは飼い主がいない犬でした。ある専門学校のペットビジネス科にお世話になって、その後ここに来たんです」
くろ太郎が、チワワのピーターと一緒に、老人ホームで過ごす人たちの心や体のリハビリを目的とした“セラピードッグ”として第三南陽園にやって来たのは、平成19年秋のこと。
「最初はなにがなんだかわからなくて、けっこう吠えちゃいました。そしたら園長さんが『落ち着くまで園長室で過ごしたらいいよ』って」
今では園の2階ホールがくろ太郎の居場所。犬小屋の前を通るおじいちゃん、おばあちゃんが、「くろ、元気か？」と声をかけると尻尾をふって応える。
「みなさんに愛されてすごく幸せ。でも、ときにはつらいこともあるんだよね…」
そう、くろ太郎にはこの仕事だからこそのつらさがある。大好きだったかたが数年前に亡くなってしまったのだ。仕方のないこととはいえ、彼が立ち直るまでしばらく時間がかかったという。
「だけど、悲しい別れがあれば新しい出会いもあるんだ！」
現在はWさんがくろ太郎の“最愛の人”。「懐かれすぎて困るよ」とWさんは言うが、その表情はとても嬉しそうだ。そこにいるだけで、くろ太郎の癒しパワーが利用者の皆さんを幸せな気持ちへ導いているのである。
＜くろ太郎のプロフィール＞
名前：くろ太郎
年齢：10才（推定）
種類：犬（ミニチュアダックスフント）
勤務先：特別養護老人ホーム 第三南陽園
職種：セラピードッグ
主な仕事内容：利用者さまの心と体を健やかに保つお手伝い。
お給料： 1日に5～6回のお散歩。ときどきもらえるオヤツ。
好きなこと： お散歩
嫌いなこと：誰も顔を見に来てくれない時間。
現在の悩み：ときどきうっかり吠えちゃうこと。
将来の夢：おじいちゃん、おばあちゃんたちの心のオアシスになる！
※女性セブン2015年6月11日
