大人の色香を魅せた外岡えりか
AKB48選抜メンバーを決める恒例イベント「第7回AKB48選抜総選挙」でHKT48・指原莉乃（22）が2位（AKB48・柏木由紀）に2万7000票の差をつけて圧勝し、2年ぶりに女王の座を奪還した。さて、そんなAKB48と同じく、2000年代後半の日本のアイドルグループシーンを支えてきたユニットで忘れてはならないのが「アイドリング!!!」だ。
同グループの創立時からのメンバーである外岡（とのおか）えりか（24）が5月28日、最新写真集『TOKYO INCIDENT vol.2 ERICA TONOOKA』（ワニブックス刊）を発売。外岡は1期生の1人としてグループを支えて続けてきた中心メンバー。最高視聴率23.9%を記録したドラマ『マルモのおきて』（フジテレビ）では、文房具メーカーの派遣社員として出演し、ヒットに貢献した。
中学2年生の時に母親と訪れた渋谷でスカウトされ芸能界入りした彼女。以来、青春のほぼ大半を「アイドリング!!!」のメンバーとして全力で駆け抜けてきた。
2006年に活動を開始したグループはこれまでにシングル23作、アルバム6作をリリース。人気芸人バカリズムを司会とする同名の冠番組『アイドリング!!!』（フジテレビ系）も放送から今年で約10年。芸人顔負けの体を張ったチャレンジやドッキリ企画が話題を呼び、アイドルグループが担当する番組の中では最長寿番組とも言われている。
だが先日、衝撃のニュースが飛び込んできた。何と結成10年目を迎える今年10月いっぱいをもって、現在在籍しているメンバー全員（現在は22人）が卒業することが発表されたのだ。なお統括運営側は決して「グループの解散」ではなく、「（“現在進行形で成長するアイドル”という）概念は次なるステージに進む」とし、新しいプロジェクト始動に含みをもたせている。
そんなグループの転機となるタイミングで、外岡自身、大きな飛躍になる写真集のリリースとなった。11日に24才の誕生日を迎えたばかり彼女の「今」がおさめられており、街の雑踏で、時にはホテルの一室で大人の表情を魅せてくれている。
手ブラ状態で一糸まとわぬ背中があらわになるシャワーカットに、初の下着姿にも挑戦。ベッドで、バスルームで、B87・W60・H84というスレンダーな肢体が全開している。
また、雨降る街に傘を差し、たたずむ何気ないカットも挟み込まれ、女性も手に取れるような、オシャレでキュート仕上がりになっている。
卒業まであと4か月。しかし、この写真集には、その後もさらにステップアップしていきたいという彼女の決意が表れている。「アイドリング!!!」6号ではなく、一人の「外岡えりか」としての新たな「未来」をこの一冊から、感じてほしい。
撮影■桑島智輝
