近畿大学応援部第84代主将の廣田美穂さん（21）
勇ましいエールが夜の校舎にこだまする──。細身の体で屈強な男たちの演舞を仕切るのは、近畿大学応援部第84代主将の廣田美穂さん（21）。同部初の女性団長だ。
「3年前、新入生歓迎式典で先輩たちの応援姿を見て『本気でやる人間は格好いい！』と思い、女性部員は前例がなかったのですが、何とか入部させてもらいました。団長になった当初は戸惑いもありましたが、女性の自分がなることで部の存続のためのPRになればと思っています」
漫画『嗚呼!! 花の応援団』のモデルともいわれる近大応援部だが、バンカラなイメージが敬遠されるのか、部員数は今春入学した1年生を含め、11人しかいない。練習は厳しく、腹筋、背筋、腕立て、四股の型を各100回。さらに階段の駆け上りや走り込みなど、放課後の暮れなずむ空の下で続けられる猛特訓は、団員たちの汗を止めどなく絞り出す。
当然、女性だからといって甘えは一切許されない。しかし、廣田さんはそれがありがたかったのだと笑う。
「対等の練習量を与えられ、男子に対して引け目を感じずにすみました。ここで鍛えた身体と根性があれば、この先の人生、何があっても乗り越えられると思っています」
小さな体の中に、熱く強い心を持った“勝利の女神”である。
撮影■国府田利光
※週刊ポスト2015年7月10日号
