『じゅん散歩』収録中の高田純次に密着
「どうもぉ！」──集合時間の朝8時、高田純次（69）は東京・世田谷区の九品仏駅（東急大井町線）にやってきた。この日は『じゅん散歩』（テレビ朝日、月～金曜・9時55分～）のロケである。
テレビでは「ハイテンションの適当男」を貫く高田だが、カメラの回っていないところでは「意外な素顔」が見られるのではないか。そう考えて取材を始めたわれわれの期待は大きく裏切られた。姿を現わした瞬間からすでに「いつもの高田純次」なのだ。
まだ収録は始まっていないというのに、高田は道行く人々に声をかけ始めた。
「あら、お嬢ちゃん、ちょっと奇麗過ぎない？ 高校生？ そこで撮影を始めるんだけど、10分後に通ってくれない？ キミが通ってくれると、番組が華やかになるんだけどなあ。え？ 学校に行かなくちゃ？ そうだよねぇ。そうだよ。じゃあね」
この日のロケは、高田の自宅からほど近い自由が丘、尾山台などのエリアが中心だった。
「家が近いから、知り合いも多いんだよね。会ったら恥ずかしいな」
とおどけつつも、高田は道行く人にすぐに話しかける。お世辞にも若いとはいえない60代くらいの女性2人組に「どこの女子大？」と声をかける。年齢を教えてくれない妙齢の女性には、「オレ、わかったから当てちゃうよ。20代から80代の中に入ってるでしょ？」とボケをかます。
人妻に会えば「子作りするときは呼んでください」と笑いを誘い、「……って呼ぶわけないよな」とひとり突っ込み。2階のオフィスから手を振るOLたちにもきっちり気づいて手を振り返し、「キレイな子、多かったんじゃない？」と持ち上げることを忘れない。テレビ朝日の稲葉真希子プロデューサーがいう。
「高田さんは本当に気さくに、いろんな人に声をかけられるんですが、その数は私たちの想像以上でした。おかげでスタッフは一般の方々にテレビ出演の許諾を取るため、必死に走り回っています（笑い）」
地井武男の『ちい散歩』、加山雄三の『若大将のゆうゆう散歩』に続き、4月で丸10年となる散歩シリーズを昨年9月に受け継いだ高田純次。
「散歩番組はたくさんあるが、笑えるものはそれほどない。そこを高田さんに期待して」（同総合ビジネス局・河野勝プロデューサー）のオファーだったが、その目論見はズバリ当たったようだ。
「朝番組だからね。どう色を出そうかと思って、番組プロデューサーに『オレからエロさを取ったら、知性しか残らないよ』と冗談をかましたら、『その知性を出してください』だって。それがなかなか出ないんだよねぇ」
と高田は笑うが、番組にかける意気込みは強い。
