混迷極まる大相撲理事長選
1月末に行なわれた日本相撲協会役員候補選挙（理事選）は、10人の定員に対して11人が立候補。当選確実とみられていた高島（元関脇・高望山）の落選は、直前になって高島から伊勢ヶ濱（元横綱・旭富士）に乗り換えたためという見方も出ている。そもそも今回の理事選は、始まる前から「理事長選」を睨んでの動きが目立った。
象徴的だったのが、最大派閥・出羽海一門から急遽出馬した山響親方（元前頭・巌雄）だ。「貴乃花を次の理事長にせよ」という北の湖・前理事長（故人）の「遺言」があると主張、尾上親方（元小結・濱ノ嶋）、木瀬親方（元前頭・肥後ノ海）、式秀親方（元前頭・北桜）ら北の湖ファミリーであり、貴乃花シンパの若手親方らの協力を得て出馬・当選を果たした。この結果は、出羽海一門内に綻びを生んだ。出羽海一門関係者が語る。
「当初は一門内の古参親方を中心に、山響に対し、“遺言などあるわけがない”とか“お前は顔じゃない（分不相応である）”と反発する声が多かった。どうせ落選して、山響は一門から追放されるとの見方もあった。
だが蓋を開けてみると山響が最多得票で当選した。そのためか他の3人の当選者の動きも変わってきた。元来、出羽海一門は現理事長の八角（元横綱・北勝海）支持を打ち出していて、改選後も維持されると思われていたが、3人の新理事はまだ誰を支持するか明確にしていない。これで八角と貴乃花、どちらに転ぶかまったくわからなくなった」
理事長は新理事の互選で決まる。10票中の3票は当然大きな力を持つ。伊勢ヶ濱親方の当選、そして計算していた出羽海一門の態度保留と、八角陣営にとって想定外の事態となったわけだ。
おまけに八角理事長自らが失態を演じたことも、陣営にとっては逆風となった。初場所開催中の1月21日。協会は最高意思決定機関である評議員会を開いたが、その席上で評議員だった山響親方が理事選に立候補するにともない、新任評議員を任命する提案が出た。そこに八角理事長がある人物を推薦したのだが、それが同じ「高砂一門」の元中村親方（元関脇・富士櫻＝2013年に定年退職）だったことが問題となった。
