ベルギー、ルクセンブルク、アメリカ、メキシコなど、世界的に容認（「事実上」も含む）が広がりつつある安楽死だが、どこの国でも、安楽死を実施する医師が遵守すべき条件は厳しく定められている。
たとえば、自殺幇助を含む安楽死を認めているオランダでは、「患者の自発的で熟慮の上の要請である」「患者に回復の見込みがなく、耐え難い苦痛がある」「独立した立場の医師も含めて2人以上に相談する」など、多くの条件を満たす必要がある。
それでも、オランダでは2015年に5516人が安楽死を選んだ（うちがん患者は4000人）。これは同年の全死亡者数の3％程度とされる。
世界各国の安楽死の現場を取材しているジャーナリストの宮下洋一氏は、認知症を発症したオランダ人男性（79）が、それを理由に自殺幇助を受け安楽死した例も取材した。
「いいかい、人間はみんな個人の生き方があるんだ。死ぬ権利だってある。誰ひとりとして、人間の生き方を他人が強要することなんてできないんだ。それだけは理解してくれ」
男性はそう話し、家族に見守られるなかで、致死薬の液体を飲み干して長い眠りについたという。しかし、認知症は致命的な疾病ではなく、身体的苦痛もない。それなのに安楽死が認められたのはなぜか。
「肉体的苦痛ではなく、精神的な苦痛が耐えがたいと本人が感じているということ。自分の親が認知症になって苦労した経験があることが多く、患者自身がその姿を家族に見せたくないという本人の意思が決定的なんです」（前出・宮下氏）
彼らは徹底した個人主義で、「自分の命のことは自分で決める」という意識が強いのだという。
※週刊ポスト2016年7月22・29日号
