900kgの古紙から「においつき段ボール」を探知する名犬

　広大な敷地に積み上げられた段ボール古紙梱包。1頭のシェパードがひとつずつ嗅ぎながら歩いている。

「ここには5000個以上のコンテナが常に置いてあるんですけど、この中から段ボール原紙の原料に適さないものを探し出すのが、私の仕事なんです」

　レンゴー八潮工場は日本最大の板紙製造工場。原料のほとんどは首都圏から運ばれてくる段ボール古紙だ。

「私が探すのは、洗剤や柔軟剤などのにおいがついた段ボール。製品は食品などを入れる箱になることもあるから、においがつくと困っちゃうんですよ」

　異物は製造過程で排除できるが、においとなると難しい。そこで工場長が「犬にお願いしたらどうだろうか？」と、2014年6月にシルク号がやってきた。以来、洗剤臭などは排除できるようになったのだが、

「今度は新しい問題が出て来たんです。海外から輸入される果物などが入った段ボールの中に、ロウを染みこませたものが増えてきて…」

　そこで昨年、彼女はロウのにおいも見つけられるよう約半年間のトレーニングを積んだ。

「ロウのにおいって、人間が嗅いでも全然わからないんですって。でも私なら、1個900kgの古紙梱包の中から探し当てられるんです！」

　八潮工場になくてはならない存在、それがシルク号だ。

【プロフィール】
名前：シルク号 ♀
年齢：4歳
種類：犬（ジャーマンシェパード）
勤務先：レンゴー株式会社 八潮工場
職種：禁忌品の検品、除去作業
主な仕事内容：段ボール原紙の原料となる古紙に混入している、におい移りしたものやワックスコーティングされたものを探す。
お給料：衣（レインコートや夏服、靴など）食（プレミアムドッグフード・シェパード用）住 （冷暖房完備の寝室と休憩室）。
好きなこと：ボール遊び。
嫌いなこと：お風呂…。シャワーも嫌い。
現在の悩み：ハンドラーとマンツーマンで仕事をしているから、他の人と会う機会が少ないこと。
将来の夢：後輩犬の育成。

※女性セブン2017年4月13日号