弾道ミサイル防衛（BMD）システムは、早期警戒衛星が弾道ミサイルの発射を探知すると、地上レーダーや海上のイージス艦などが得た情報とを総合して、コンピューターが自動的にミサイル軌道を計算する。

　弾道ミサイルの飛翔経路は、発射後に上昇する「ブースト段階」、大気圏外に出て弾道飛行する「ミッドコース段階」、大気圏再突入後に着弾するまでの「ターミナル段階」の3つに区分される。日本のBMDシステムは、ミッドコース段階で海上自衛隊のイージス艦に搭載したSM3が、高度100km以上の大気圏外で迎撃する「高層迎撃」と、それを撃ち漏らした場合に「ターミナル段階」において、航空自衛隊のPAC3が上空15km付近に飛来した時点で迎え撃つ「低層迎撃」の2段構えとなっている。

　米韓軍の情報によれば、北朝鮮は日本を射程に収める「ノドン」を200～300基、韓国向けの「スカッド」を600基（このうち日本攻撃が可能なスカッドERは多くて100基と推定）、北朝鮮は保有している。これらのミサイルを一度に発射する「飽和攻撃」に対処できるのかという議論があるが、その際重要になるのは発射機の台数であり、米韓軍によればノドン用は40台、スカッド用は50台という（スカッドER用は不明）。

　日本向けの発射機は最大50台と推測される。常時使用可能なのは保有数の3分の1という原則（残り3分の2は予備と整備）に従えば、常時使用可能な発射機は15台ほどとなる。