ボリビアで増加する「中国人のジャガー密猟」、牙を媚薬に

　南米のボリビアで、ジャガーの密猟が後を絶たず、ボリビアでは、あと数年で絶滅してしまう可能性があることが分かった。主に、ボリビア在住の中国人がジャガーの密猟に関わっており、ジャガーの頭部や毛皮、あるいは爪などが中国本土で高値で取引されている。とくに、ジャガーの牙は中国では媚薬とされ、10センチの牙1本に5000ドル（約54万円）の値が付いているという。

　フランス通信（AFP）がボリビアの行政・立法府がある事実上の首都ラパス発で伝えたところでは、ジャガーは絶滅危惧種に指定されており、地球上のジャガーの生存数は6万4000頭とみられる。そのうちボリビアには7000頭が生息しているというが、ここ数年の密猟による乱獲で、実際の数は7000頭をかなり下回っているとみられる。

　その大きな原因の一つがボリビアに居住している中国人が年々増えている点だ。中国人の居住者数は2011年は2624人だったが、2016年には1万2861人と5年間でほぼ5倍と急増している。

　これは左派政権を率いるエボ・モラレス大統領と中国政府との関係が良好で、多数の中国企業が進出しており、建設プロジェクトなど総額で70億ドルもの中国関連プロジェクトが動き出しているからだ。

　中国ではジャガーの牙は媚薬として知られているが、ジャガー自体が絶滅危惧種で、狩猟が禁止されていることから、入手するのは極めて困難。このため、現地では1本100ドルで買い取られるが、中国本土では5000ドルで売られているという。