ビッグマウスが売りだが…（時事通信フォト）
服部勇馬（25、トヨタ自動車）が2時間7分27秒の好タイムで12月2日の福岡国際マラソンを優勝。今年に入って日本新を更新した設楽悠太（26、ホンダ）、大迫傑（27、ナイキ・オレゴンプロジェクト）らとの2020年東京五輪のマラソン男子代表の座を巡る争いは、混沌としてきた。
3つある五輪出場枠のうち2つを一発勝負で決めるのが来年9月の「マラソングランドチャンピオンシップ（MGC）」だ。陸連指定のレースで所定のタイムと順位をクリアする必要があり、服部、設楽、大迫ら21人が出場権を得ている。
ところがそのメンバーに、箱根駅伝4連覇中の青学大OBが1人もいないのだ。福岡で29位に終わった3代目“山の神”の神野大地（25、セルソース）をはじめ、一色恭志（24、GMOアスリーツ）、下田裕太（22、同）ら“箱根路の元スター”が出場権を得られていない。
「かつては、“大学が（1区間20kmの）箱根の練習ばかりさせるからマラソンが弱い”といわれてきたが、設楽と服部は東洋大、大迫は早稲田大で駅伝の大エースだった。なぜ青学大OBは伸びないのか」（スポーツ紙デスク）
その原因は何か。陸連のマラソン部長を務めた経験を持つ旭化成陸上部総合監督・宗猛氏はこういう。
「個々人の特性もあるから、原因を一言でいうのは難しい。重要なのは選手それぞれが課題克服の練習をしているか。服部選手も、35km以降を苦手にしてきたので、後半にスピードを落とさないためのメニューにしたと、トヨタの佐藤（敏信）監督から聞きました」
“マラソンで勝つため”の練習が重要なのだ。
