ジャンポケ斉藤　競馬芸人のはずが800万負けで相方に借金も

　芸能界でも大の競馬好きとして知られ、『ウイニング競馬』（テレビ東京系）にレギュラー出演するお笑いトリオ「ジャングルポケット」の斉藤慎二（36）が、趣味の競馬でピンチに陥っているという。

　斉藤といえば、長々と内容のないエピソードトークを話した後に、「はい！」と強引にトークを締めるギャグが持ちネタ。「キングオブコント」の決勝に2015年から3年連続出場。近年では『99.9 -刑事専門弁護士-』（TBS系）などドラマにも出演するなど活躍の幅を広げている。

　トリオ名は、競馬好きの彼が2001年の日本ダービーやジャパンカップで勝利した名馬「ジャングルポケット」から取ったもの。売れない時期は1回のレースで81万円を当て、そのお金で1年間生活した逸話を持つ。番組の企画で「21万馬券」を的中させたこともあるほど“穴狙い”が得意なのだ。さらに、趣味が縁となって、競馬アイドルとして知られる瀬戸サオリ（31）と出会い、2017年12月に結婚。昨年の11月に結婚式を挙げたばかりの新婚ホヤホヤだ。まさに、競馬のおかげで幸せをつかんだ形といえよう。

　しかし、その競馬が原因で「家庭不和を呼ぶかも…」と心配する声があがっている。いったい何があったのか。

「斉藤さんは2年前くらいから概算して、競馬で800万円ほど負けているんです。番組収録の時も馬券を買いますし、当然プライベートでも競馬を楽しんでいますから、負けが重なったみたいです。しかも、馬券を買うために相方の太田博久さん（35）とおたけさん（36）から30万円ほどお金を借りたみたいです。その事実も奥さんは知らないそうです」（斉藤の知人）

　斉藤が所属するよしもとクリエイティブ・エージェンシーに負け具合と相方への借金について確認したが、「プライベートに関することはお答えできません」というのみだった。斉藤と親しい芸能関係者が耳打ちする。