67歳でペットを飼い始めた前田吟　「僕と愛犬の老い支度」

　ペットを飼いたいけれど、自分の寿命を考えると躊躇してしまい、飼育を諦める人が少なくない。だが、60歳を過ぎてからペットを飼ってよかったと語るのは、俳優の前田吟（75）だ。愛犬との出会いと今を、前田が語る──。

　＊　＊　＊
　僕が人生で初めてペットを飼ったのは67歳の春、8年前の2011年4月です。当時、妻が体調を崩し気味で、犬好きの孫から「ひ孫のつもりで犬を飼おうよ」と勧められたのがきっかけです。その前月、未曾有の災害に見舞われた東日本大震災を目の当たりにし、残りの人生の送り方を見つめ直したことも背景にあります。

　新しい家族として迎えたのが、このロングコートチワワの「パト」（オス）。2か月前に生まれたばかりの子犬でした。名前は、孫が好きだったサッカー元ブラジル代表FWアレシャンドレ・パト選手からもらいました。

　とにかく元気でね。「散歩！」「遊んで！」「ごはん！」と、1時間たりともじっとさせてくれませんよ（笑い）。おかげで人間の僕たちも規則正しく、健康的な毎日を送っています。