東京五輪のマラソン代表3枠のうち2枠を“一発勝負”で競うMGC（マラソングランドチャンピオンシップ）が9月15日に行なわれる。国内指定レースでの順位、タイムなどをクリアした選手（男子31人、女子12人）が出場し、過去に例のない豪華メンバーとなる。

「昨年2月の東京マラソンで16年ぶりに2時間6分11秒の日本記録を更新した設楽悠太（27）、その年の10月にシカゴマラソンで2時間5分50秒とさらに更新した大迫傑（28）、昨年12月の福岡国際で日本人としては14年ぶりの優勝を果たした服部勇馬（25）、そして昨年のアジア大会で優勝を果たした井上大仁（26）と、かつて正月の箱根路を沸かせ、脂の乗りきった年代になったランナー4強の構図です」（スポーツ紙デスク）

　MGCは「タイム」は関係なく「順位」がすべて。それゆえの見どころがある。スポーツライターの酒井政人氏はいう。

「ペースメーカーがおらず、気温も30度近くになると考えられるので、条件は厳しい。体力を温存すべく前に出て引っ張っていく選手もいないでしょう。本命視される大迫選手や設楽選手は、スピードがあるから後半勝負になるほど強く、誰かが前に出るのを待つと考えられる。スローペースになる条件が揃っています」

　超スローな展開となると、先頭集団は大人数になる。「4強」以外にもチャンスが出てきそうだ。