笑顔を絶やさなかった岡江久美子さん
「当時は、朝7時にスタジオに入ると朝ご飯が出て、7時半入りの人には出ませんでした。それを知ったお父さんが『7時入りの子供が食べているのに、7時半入りの子供に“食べるな”なんて言えないだろう』とすごい剣幕で指摘していました。お父さんは、優しい人なんです」
子供たちの前でお父さんとして、大先輩の俳優として、綿引さんは、優しいだけでなく、努力も重ねていた。『天までとどけ』で、綿引さんの職場の後輩役を演じた俳優の山崎大輔（66才）は、いまでも当時を忘れられないという。
「職場のシーンのカメラテストでは、台本を持ってせりふを覚えようとしていました。撮影が連日続くので、そうするしかなかったのでしょう。ところが、本番ではNGナシ。しかも、家族のシーンではテスト段階から台本を持たず、もちろんNGも出しません。綿引さんはプロだと思い知らされました」
なぜ、綿引さんはNGを出さなかったのか。その理由を子供たちは知っていた。
「お父さんとお母さんが、ふたりで決めた、たったひとつの約束なんです。それが《子供たちの前ではNGを出さない》。もしも両親がせりふを間違ったら、子供たちに示しがつかないでしょう。そうやって背中を見せて、子供たちに成長してほしかったのだと思います」（前出・須藤）
その影響で、子供たちはせりふをしっかり覚えてから撮影に臨んでいたという。須藤が記憶している綿引さんのNGはシリーズ8作の中でたったの一度だけだという。
「ぼくたちの道しるべとなってくれていて、まさに、父と母でした」（前出・須藤）
ふたりのさりげない優しさを感じていたのは長男・正平役を演じた、たかお晃市（47才）も同じだ。
「ぼくたちは夕方から夜になると眠くなってくるので、子供たちのシーンをなるべく早くに終わらせて、夫婦のシーンは子供たちが帰った夜に撮ってくれていたんです」
パジャマを着たふたりが寝室で語り合う印象的なシーンは、まさに子供が寝静まった夜に撮られていたというわけだ。そんな心優しいふたりが、もうこの世にいない。
「悲しくて、今後、どうしようかと。ちょうど五郎（須藤の役名）とその話をしたところなんです。お父さん、お母さんがいたから集まれたんだけれど、集まる意義がなくなっちゃったよねって……」（前出・たかお）
しかし、子供たちの両親への思いが消えたわけではない。
「コロナが落ち着いたら、朝早くに集まってお母さんのお墓参りをして、それからお父さんのお墓に行こうなんて話しています」（前出・たかお）
子供たちの真っ直ぐな思いは、両親が見守る天までとどくに違いない。
※女性セブン2021年2月4日号
