関西ジャニーズの実力とは？
大晦日に放送される『NHK歌合戦』にも5組が出演するジャニーズ勢。活動に区切りをつけるグループがいる一方で、次々と新たな勢力が登場しているが、2022年にブレークするのは誰なのか？ コラムニストで放送作家の山田美保子さんが予想する。
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「なにわ男子」のデビューや、“大阪万博・関西万博”こと『2025年日本国際博覧会』の開催を前にメディアでの注目が集まっている“関西ジャニーズ”。
『ジャニーズカウントダウン2021‐2022』（フジテレビ系）のMCをKinKi Kidsが務め、『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）では自らのグループ名と「なにわ男子」が「ドン被りやないかい」と堂本光一クン（42）と堂本剛クン（42）がカワイイ後輩をイジリ倒すなど、関西勢の“絆”と“底力”を見せつけているのです。
平野紫耀クン（24）や永瀬廉クン（22）がKing & Princeに、向井康二クン（27）がSnow Manに加入した後、「焼野原と言われていた」時代を経て、なにわ男子がド派手にデビュー。これには“兄さん”＝KinKi Kids、関ジャニ∞、ジャニーズWESTらも、おおいに刺激を受けているよう。そして関ジャニ∞の大倉忠義クンや横山裕クンがプロデューサーとして面倒をみているところも、後輩たちの大きな励みになっていると聞きます。なんと、関西ジャニーズJr.の注目ユニットは4組も控えているのです。
「なにわ男子」が関西ジャニーズJr.を卒業する日＝2021年11月11日、『ベストヒット歌謡祭2021』（読売テレビ・日本テレビ系）に出てきた「Aぇ！group」「Lilかんさい」「Boys be」「AmBitious」をご覧になったでしょうか？
それぞれ個性が異なり、すっかり出来上がっているうえ、ワチャワチャぶりで“関東”の上をいく関西ジャニーズJr.の4グループ。なかでも、私も出演している『ドデスカ！』（メ〜テレ）でロケに出ているAぇ！groupのスキルはハンパなくて、毎回、VTRを見ながら拍手を送らせていただいているほどです。名古屋でも、Aぇ！旋風は確実に吹き始めています。
そうした流れもあるのでしょうか。2022年1月9日、10日は、『日本ガイシ スポーツプラザ ガイシホール』（愛知県・名古屋市）、つまり関西圏以外で初のアリーナ公演を開催。関西ジャニーズJr.に注目です。
構成／山田美保子
『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）などを手がける放送作家。コメンテーターとして『ドデスカ！』（メ〜テレ）、『アップ！』（同）、『バイキングMORE』（フジテレビ系）、『サンデージャポン』（TBS系）に出演中。CM各賞の審査員も務める。
※女性セブン2022年1月6・13日号
