運転席で待つ草なぎと買い物から戻ってきた妻・A子さん
参議院選挙のある立候補者の選挙カーから大きな音が流れる、都内のあるスーパーマーケットの前。1台の高級外国車が止まる。左ハンドルを握るのは、キャップを被りマスクも着用した草なぎ剛（48才）。
2017年9月9日のジャニーズ事務所退所後は、SMAP時代と比べてテレビ出演が激減していたが、そんな不遇も今は昔。7月1日にニホンモニターが発表した「2022上半期タレントCM起用社数ランキング」では、斎藤工、滝藤賢一、二宮和也と並んで男性タレントで堂々の1位。9社のCMキャラクターを任される超売れっ子に返り咲いた。
そんな草なぎが助手席に出迎えた女性は、2020年12月に結婚した15才年下の妻A子さん。黒のインナーの上にオレンジの上着を羽織り、買い物袋を肩にかけた黒髪ロングの美女である。結婚から1年半。独身時代のA子さんのプライベートショットは公になっていたが、夫婦でのツーショットは、これが初めてとなった。
目撃した40代女性客は「物静かな女性で、淡々と買い物をされていました。手際よく野菜などをかごに入れていました」と、店内での様子を語った。
2人の出会い方は、長らく“草食系男性”とみられていた草なぎのパブリックイメージと少し違ったため、結婚当時に話題となった。あるA子さんの知人は、こう明かしていた。
「いわゆる“ナンパ”だったんです。彼女が働くゴルフスクールが入るビルに、草なぎさんの常連のお店があって、ある日、偶然エレベーターに乗り合わせたんです。そのときに草なぎさんが『君、かわいいね！』と声をかけて、その場で連絡先を交換したのがきっかけだったんです」
交際がスタートしたのは、2016年。それまでは、六本木などで連日パーティーに繰り出す、お酒の大好きな女性だったが、草なぎの恋人になってからは、夜遊びは卒業。お酒もきっぱりやめて、SMAP解散、事務所移籍と激動だったパートナーを献身的にサポートしていたという。
信頼関係が深まり、めでたくゴールインした2人は今、都内屈指の高級住宅地に敷地200坪に建てた20億円ともいわれる豪邸で暮らしている。
「昔の彼女には家庭的というイメージはあまりなかったけど、料理はかなり上達したようですね。草なぎさんのために頑張って変わったのではないでしょうか」（前出・A子さんの知人）
