ジャニーさんの墓参りをかねた一人旅をしたという中居正広
「ぼく、一人旅に行ってきまして……2泊3日。『旅』じゃないな。6月なんですけど、ジャニーさんのお墓参りに行ってきました」
7月9日に放送されたラジオ番組『中居正広 ON ＆ ON AIR』（ニッポン放送）で、中居正広（49才）は突然こう切り出した。恩師・ジャニー喜多川さん（享年87）が亡くなって3年。初めて墓参りに行ったというのだ。
「（行った日は）父の日と重なって、いいタイミングかな?と思ってね。飛行機はもちろん電車にもバスにも乗ったし。ホテルの朝めしのバイキングとかね。ひとりで行って、知らないこととか気づくことが多かった。ぼく、ほら国民的じゃないですか（笑い）」
ジャニーさんの墓は、和歌山県北部の高野山にある。高野山は、1200年以上前に弘法大師空海によって開かれた真言密教の修行の場で、金剛峯寺を総本山とし、山内には117の寺院と20万を超える墓が立ち並ぶ。織田信長や豊臣秀吉、上杉謙信ら武将の墓があり、パワースポットとしても知られている。
しかし、なぜ高野山なのか。実は、ジャニーさんと高野山には奇縁がある。彼の父は、高野山の寺院で僧侶になり、その後、布教のために渡米。そこで生まれたのがジャニーさんだったのだ。
「お父さまのお墓も高野山にありますからね。昨年8月に他界した姉のメリー喜多川さん（享年93）もジャニーさんの隣に生前墓を建てました。これまでお墓参りに来られたタレントさんは何人もいますよ」（高野山の寺院関係者）
ジャニーズ事務所副社長でジャニーズアイランドの滝沢秀明社長（40才）は、何度か足を運んでいるという。
「昨年11月には、元V6の三宅健さん（43才）と2人で訪れたそうです。三宅さんは滝沢さんの提案で、墓参りの前に、大阪で行われていたSnow Manのライブに向かい、最終的には急遽ステージに立つことになったそうです」（芸能関係者）
今年の4月末には、SixTONESもメンバー全員で訪れたそうだ。多くのジャニーズタレントが墓参りをする一方で、足が向かないタレントたちもいる。KinKi Kids（以下、キンキ）の堂本光一（43才）は、昨年7月、コンサートのMCでこう告白している。
「まだ墓参りも行っていないんですよ。自分の中でジャニーさんが死んじゃったんだなってちゃんと認められるときが来たら、行こうと思います」
そして中居もまた、これまで高野山を訪れていなかったうちのひとりだった。
「ラジオでは、コロナの影響で行きづらかったと話していましたが、中居さんはずっとジャニーさんにある報告をしたかったようです。その報告ができるようになるまでは行けないと思っていたのでしょう」（テレビ局関係者）
