和田秀樹医師が”健康常識”に異を唱える
介護などに頼らず、健康で自立した日常生活を送れる期間を「健康寿命」と呼ぶ。8月、健康計測機器メーカーのタニタが40才以上の男女2500人に行った調査では、理想の健康寿命の平均は男性85.55才、女性86.99才だった。厚生労働省調査による実際の健康寿命の男性72.68才、女性75.38才とは、男女とも10才以上の開きがあった。
“実力以上”の健康長寿を望む多くの人が頼るのが、世にはびこる「健康常識」だ。だが精神科医で老年医学の専門家の和田秀樹さん（62才）はその常識に異を唱える。
「日本の医者や病院が紹介する健康常識は、実は日本人を対象とした科学的調査では証明されておらず、本当に日本人に当てはまるかわからないものが少なくない。それどころか、なかには不健康をもたらすものもあるのです」
著書『80歳の壁』などが次々とベストセラーになった和田さん。医学界の権威に背を向ける“異端の医師”が、従来の常識を覆す数々の健康法を披露する。
健康づくりの基本とされる食生活。多くの医者は「カロリーオーバーに気をつけて」と忠告するが、和田さんは「高齢者は食事をがまんする必要はない」とピシャリ。
「多くの高齢者は“たいして働いていないから食事は低カロリーでいい”と考えますが、大きな誤解です。高齢になるほど意識してたんぱく質を摂らないと、筋肉の衰えや減少が進み、老化が進行する恐れがあります。たとえ本人が“あじの干もので充分”と思っても、それでは栄養不足でかえって不健康になります」（和田さん・以下同）
同様に「肉を食べすぎてはいけない」にも、だまされてはいけない。
「肉はコレステロールを多く含み、動脈硬化や心筋梗塞の原因になるといわれます。しかし、コレステロールには免疫機能を高め、意欲や筋力のもととなる男性ホルモンを増やす作用があるので、性別を問わず健康のために肉を食べるべきです。ちなみに私は最近まで、朝食にステーキを食べていました」
実際、東京都老人総合研究所が70才の高齢者を対象に追跡調査を行った「小金井研究」で、コレステロール値と死亡率の関連を調べたところ、最も長生きしたのは男性190〜219mg/dL、女性220〜249mg/dLという、正常よりコレステロール値が高めのグループだった。逆に死亡率が最も高かったのはコレステロール値が男性は169mg/dL以下、女性は194mg/dL以下のグループだ。
医者の健康指導の王道ともいえる「塩分は控えめに」にも和田さんは懐疑的だ。
「塩分が多いと血圧が上がって動脈硬化を引き起こすとされますが、そもそも塩分を控えると動脈硬化が防げるという国内の疫学調査はありません。また高齢者は腎臓にナトリウムをためる機能が低下します。そこからさらに塩分を控えると低ナトリウム血症を発症し、意識障害や痙攣を併発するリスクが高まります」
