ライフ

「身を守ってくれるためのもの」応用神経科学者が解説する“ストレス”とのつきあい方

(写真/GettyImages)

ストレスはなぜ起こるのか(写真/GettyImages)

 嫌な出来事や人間関係などによる疲れ、イライラ、不安……。さまざまな原因で生じるのが「ストレス」。暗い話題が多かった今年、その頻度はより増えたのではないだろうか──。

「ストレスは、生物の必須システムです」。応用神経科学者の青砥瑞人さんは、そう切り出した。

「太古の人は、脅威になりうる未知のものに遭遇するたび、脳が『生命の危機だ』とアラートを発し、『Fight or Flight(闘うか逃げるか)』と呼ばれるストレス反応を起こすことで危機を回避し、生き延びてきました。その『危険だ!』と感じる状態が、ストレスの正体です。脳も進化していると思われがちですが、実は数万年前から大して変化していないのです」(青砥さん・以下同)

 脳は、いまも生存するための機能に優れているのだ。

「たとえば、異質なものを“エラー”と検出し、粗探しが得意な『ACC(前帯状皮質)』という脳部位が発達しています。

 このように、脳はネガティブなものに注意を向けやすい性質があるのです。“ストレス=悪”と決めつける前に、“身を守ってくれるためのものだ”という認識を持った方がいいでしょう」

 人から「小心」「臆病」などと言われると落ち込んだりもするが、青砥さんは、「脳科学の観点だと、そういう人は危険察知能力や、他人を思いやる能力に長けていて、むしろ『強み』。ネガティブなレッテルを貼るのは、ストレスに対する理解不足です」と語る。

 だが、古代人のように、野生動物に襲われたり、ほかの部族と争ったりといった、日常的な命の危険がなくなったいま、脳は新たな問題に直面している。

「現代は『VUCAの時代』といわれています。これは、

Volatility(変動性)
Uncertainty(不確実性)
Complexity(複雑性)
Ambiguity(曖昧性)

 の頭文字で、『変化が激しく、世の中の仕組みが複雑化し、曖昧で不確実な情報にあふれている』現代社会を表した言葉です。

 太古から変わらない脳は、当然、SNSやインターネットから流れる大量の情報の中でもネガティブなものに注意が向きやすい。つまり、情報を無自覚に浴び続けると、脳は処理オーバーとなり、ストレスがたまってしまいます。

 しかも、脳はネガティブ情報には半自動的に反応するくせに、ポジティブ情報には、意識しないと注意が向きづらいようにできています」

 解決策は、自分の「内側」に目を向けることだという。

関連記事

トピックス

連敗中でも大谷翔平は4試合連続本塁打を放つなど打撃好調だが…(時事通信フォト)
大谷翔平が4試合連続HRもロバーツ監督が辛辣コメントの理由 ドジャース「地区2位転落」で補強敢行のパドレスと厳しい争いのなか「ここで手綱を締めたい狙い」との指摘
NEWSポストセブン
伊豆急下田駅に到着された両陛下と愛子さま(時事通信フォト)
《しゃがめってマジで!》“撮り鉄”たちが天皇皇后両陛下のお召し列車に殺到…駅構内は厳戒態勢に JR東日本「トラブルや混乱が発生したとの情報はありません」
NEWSポストセブン
事実上の戦力外となった前田健太(時事通信フォト)
《早穂夫人は広島への想いを投稿》前田健太投手、マイナー移籍にともない妻が現地視察「なかなか来ない場所なので」…夫婦がSNSで匂わせた「古巣への想い」
NEWSポストセブン
2023年ドラフト1位で広島に入団した常廣羽也斗(時事通信)
《1単位とれずに痛恨の再留年》広島カープ・常廣羽也斗投手、現在も青山学院大学に在学中…球団も事実認める「本人にとっては重要なキャリア」とコメント
NEWSポストセブン
芸能生活20周年を迎えたタレントの鈴木あきえさん
《チア時代に甲子園アルプス席で母校を応援》鈴木あきえ、芸能生活21年で“1度だけ引退を考えた過去”「グラビア撮影のたびに水着の面積がちっちゃくなって…」
NEWSポストセブン
釜本邦茂さん
【追悼】釜本邦茂さんが語っていた“母への感謝” 「陸上の五輪候補選手だった母がサッカーを続けさせてくれた」
週刊ポスト
有田哲平がMCを務める『世界で一番怖い答え』(番組公式HPより)
《昭和には“夏の風物詩”》令和の今、テレビで“怖い話”が再燃する背景 ネットの怪談ブームが追い風か 
NEWSポストセブン
異物混入が発覚した来来亭(HP/Xより)
《ラーメンにウジ虫混入騒動》体重減少、誹謗中傷、害虫対策の徹底…誠実な店主が吐露する営業再開までの苦難の40日間「『頑張ってね』という言葉すら怖く感じた」
NEWSポストセブン
広島・広陵高校の中井哲之監督と会見を開いた堀正和校長
【「便器なめろ」の暴言も】広陵「暴力問題」で被害生徒の父が初告白「求めるのは中井監督と堀校長の謝罪、再発防止策」 監督の「対外試合がなくなってもいいんか?」発言を否定しない学校側報告書の存在も 広陵は「そうしたやりとりはなかった」と回答
NEWSポストセブン
イギリス出身のインフルエンサーであるボニー・ブルー(本人のインスタグラムより)
《過激すぎる》イギリス公共放送が制作した金髪美女インフルエンサー(26)の密着番組、スポンサーが異例の抗議「自社製品と関連づけられたくない」 
NEWSポストセブン
1990年代、多くの人気バラエティ番組で活躍していたタレント・大東めぐみさん
《交通事故で骨折と顔の左側の歯が挫滅》重傷負ったタレントの大東めぐみ「レギュラーやCM失い仕事ほぼゼロに」後遺症で15年間運転できず
NEWSポストセブン
悠仁さまに関心を寄せるのは日本人だけではない(時事通信フォト)
〈悠仁親王の直接の先輩が質問に何でも答えます!〉中国SNSに現れた“筑波大の先輩”名乗る中国人留学生が「投稿全削除」のワケ《中国で炎上》
週刊ポスト