『THE CONTE』でTBSに対抗!?（公式HPより）
今、多くのコント番組を放送するTBSは「コントのTBS」というイメージが定着している。それに待ったをかけているのがフジテレビだ。その本気度について、コラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんが解説する。
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28日（土）21時から大型コント特番『THE CONTE』（フジテレビ系）が放送されます。『THE CONTE』は、「日本を代表するコント師たちが集結し、今“最も自信のあるコント”を披露し合う、まさにコントの祭典」というコンセプトの特番。
MCを務める東京03、かまいたちのほか、かもめんたる、空気階段、ザ・マミィ、さらば青春の光、サンドウィッチマン、ジャングルポケット、ゼンモンキー、チョコレートプラネット、天才ピアニスト、ニューヨーク、ハナコ、ビスケットブラザーズ、わらふぢなるお、さらに『THE CONTEへの道』優勝芸人1組を加えた16組のコント師が出演します。
番組名、コンセプト、出演者……いずれも全く奇をてらったところのない王道のコント特番であることがわかるのではないでしょうか。『THE CONTE』は昨年8月に続く2度目の放送ですが、前回から約15分拡大したことも含め、“コント”というエンターテイメントに懸けるフジテレビの本気や自信が感じられます。
かつて「コントといえばフジ」だった
しかし現在、「コント」と聞いて多くの視聴者が思い浮かべるテレビ局はTBSでしょう。2008年から15年連続でコント日本一決定戦『キングオブコント』（TBS系）を生放送しているほか、歴代王者を集結させ、松本人志さんもコントを披露する『キングオブコントの会』の印象も強く、「コントのTBS」というブランドを確立させています。
つまりフジテレビにとっては、「TBSのイメージがついたコントを取り戻す」という戦略が必要であり、実は王道のコント特番『THE CONTE』に至る前から、数多くの企画を投入していました。
まず2020年8月にサンドウィッチマン、バイきんぐ、かまいたちなどが集結するコント特番『ただ今、コント中。』を立ち上げ、この約2年半で5回放送。次に2021年1月3日にコント特番『新しいカギ』を立ち上げ、同年4月に早くもレギュラー化し、現在はフジテレビバラエティ伝統の土曜20時台で放送しています。
さらに2021年9月には、ドリフターズの名コントに現役芸人たちが挑むコント特番『ドリフに大挑戦スペシャル』を立ち上げ、今年元日まで3度放送。2021年11月にも、プロ野球のドラフト会議形式でメンバーを決めて競い合うコント特番『ドラフトコント』を立ち上げ、2年連続で放送しています。
「フジテレビとTBSのコント対決」という図式で思い浮かぶのが、1980年代に土曜20時台でしのぎを削った『オレたちひょうきん族』VS『8時だョ！全員集合』。しかし、その後フジテレビは、『志村けんのだいじょうぶだぁ』『とんねるずのみなさんのおかげです』『夢で逢えたら』『ウッチャンナンチャンのやるならやらねば！』『ダウンタウンのごっつええ感じ』『笑う犬シリーズ』『ワンナイR＆R』『はねるのトびら』などのコントをフィーチャーした番組を次々に放送し、「コントと言えばフジテレビ」のイメージを定着させました。
ところが2000年代後半に入ると、フジテレビだけでなく全局からコントをフィーチャーした番組が激減。『キングオブコント』がスタートして以降は、「コントと言えばTBS」のイメージがジワジワと浸透していきました。だからこそフジテレビがそれまで約20年にわたって手にしていた「コントに強いイメージを取り戻そう」という意識が高まるのは当然かもしれません。
