初孫の誕生で作品に変化も（写真は2022年10月）
赤く艶やかないちごやりんご、色とりどりの小花や草木、ポップな水玉模様──いくつもの布地が見事に調和し、ひとつの世界観を作り上げている。このキルト作品の作者は、かつて「山口百恵」として絶大な人気を誇った三浦百恵さん（64才）だ。彼女の作品が多くの人々の目を惹きつけていたのは、キルト作家・鷲沢玲子さんの展覧会でのこと。鷲沢さんはキルト教室を主宰するだけでなく、著書も多く出版している、百恵さんが師とあおぐ人物。1988年より鷲沢さんに師事する百恵さんは、今年でキルト生活35年目となり、現在はプロ級の腕前だという。
キルトとの出合いは、友人がプレゼントしてくれたキルトのおくるみで、当時、2人の息子―長男で歌手の三浦祐太朗（38才）と俳優の三浦貴大（37才）がまだ幼かったこともあり、「家の中で楽しめる趣味を」とキルトを始め、次第にその魅力の虜になっていった。
夫の三浦友和（71才）を支え、家事や育児に追われる日々の中でも、時間を見つけてコツコツとキルト制作を続けてきた。
2019年には三浦百恵名義で自身の作品集を発売し、20万部を超えるベストセラーになった。
新型コロナの影響もあり、ここのところ新作の発表の場がなかった中で開催された今回の展示会。3年ぶりに百恵さんの待望の新作が登場したとあって、彼女の作品の前には、人だかりができる場面も見られた。そこで、長年百恵さんのキルトを見続けてきたキルト関係者たちが口にしていたのが、作風の変化だ。
「これまで百恵さんの作品は、ややクールで暗めの印象のものが多かったんです。彼女はアイドル時代も、どこか陰のある雰囲気でしたよね。それが百恵さんの魅力でもあったので、彼女の個性がキルトにも反映されているのだと思っていた。でも、今回は見るからに明るいポップな雰囲気の作品だったので、驚きました」（キルト教室関係者）
突然の作風の変化の裏には、人生の大きな変化があった。この作品の制作中だったと思われる昨年3月、長男の祐太朗と妻で声優の牧野由依（37才）の間に第1子が誕生したのだ。百恵さんにとっては待望の初孫だ。
「近年、同年代の友人に続々と孫が誕生し、百恵さんはその都度心を込めて手作りのキルトをプレゼントしていました。そんな日々が続くにつれて自分も孫を抱ける日を心待ちにするようになったそう。キルトにかわいい赤ちゃんを望む気持ちがにじみ出ていたんでしょうね。
生まれた初孫は女の子ですし、さくらんぼや小花などのかわいらしいプリントの布を使い、赤や黄色を中心とした明るい色合いで仕上げたのは、お孫さんが女の子であることを意識されたのかもしれません」（前出・キルト教室関係者）
百恵さんは今回の展示会に際して、パンフレットに次のようなメッセージを寄せている。
《長い年月で頂いたものが増え、この可愛いプリント布をなんとか活かしたいとシンプルに仕上げました。「この布はあの時に」「これはあの人が」と下さった友や頂いた時を思い、楽しく温かな気持ちで針を進められました。不自由を強いられる日々。手しごとの時間に感謝を》
このメッセージからは、キルトと共に35年の時を歩んできた百恵さんの万感の思いが伝わってくる。
「芸能界引退後の百恵さんは、子育て、母親との早すぎる別れ、義両親の介護を経験するなど激動の人生を送りながらも、針を置くことなく、ずっと縫い続けてきた。その間にたまっていった布を使って仕上げたこの作品は、彼女のキルト人生の集大成といえます」（百恵さんの知人）
この先、人生のステージが変わるたびに、百恵さんの新たな一面がキルトによって表現されていくことだろう。
※女性セブン2023年4月20日号
