西武の山川穂高の野球人生はどうなる？（時事通信フォト）
西武の山川穂高（31）が強制性交容疑で書類送検されてから、まもなく1か月が経とうとしている。6月21日に行われた株式会社西武ホールディングス（HD）の定時株主総会では、男性株主が山川の不祥事について「起訴とか不起訴とかかかわらず、解雇というようなことも考えてもいいかと思いますけども、球団としてはいかがでしょうか」と質問。奥村剛球団社長は謝罪した上で、「今後の対応につきましては検察庁の判断、および関係各所のご意見をご考慮いたしまして、適切に対処いたして参ります」と話した。
ホームラン王3回と輝かしい経歴を持つ山川の処遇は今後、どうなるのか。球界関係者はこう分析する。
「仮に不起訴になっても、今季中の一軍復帰はないでしょう。世論を考えると、シーズン終了と同時にクビの可能性もある。過去に西武は規律違反の選手を解雇してきました。山川を残せば、示しがつかない。『野球の実績があれば、書類送検されても残留できる』という前例となってしまいます」
山川は、5月11日に「文春オンライン」で“強制わいせつ致傷容疑”と報じられ、その翌日に二軍落ちとなり、ファームでも試合に出場していない。昨年の二冠王といえど、実戦感覚を失えば戦力になるかも怪しい。野球担当ベテラン記者が語る。
「その点に関していえば、あまり心配いらないかもしれません。ケガでブランクが空いても打つ人は打ちますからね。王貞治、野村克也に次いで歴代3位のホームランを放った南海の門田博光は1979年の春季キャンプでアキレス腱を断裂しました。その1年はほぼ棒に振りましたが、翌年は打率2割9分2厘、41本塁打、84打点を挙げています。中日の谷沢健一はアキレス腱を痛め、1978年のシーズン途中から1年以上戦列を離れましたが、1980年には3割6分9厘で首位打者を獲得している。門田は32歳、谷沢は33歳になる年でした。大打者は1年くらいのブランクなら、乗り越えることができる。だから、球団としては“可能なら残したい”という思いもあるかもしれません。まして今、西武はリーグ最下位ですからね」
