首には高級ヘッドホンが（写真／共同通信社）
ホームランを確信した大谷翔平（28才）は、高々と打ち上げたボールを目で追うと、味方ベンチを指さして雄たけびを上げた。好青年の印象が強かった大谷が、今シーズンは闘志をむき出しにするシーンが増えている。数々の名曲が、二刀流を鼓舞していた。
黒のキャップを後ろ向きにかぶり、パンツのポケットに両手を入れてバスから降車。6月下旬、「投打二刀流」で活躍を続けるロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平が、貫禄の球場入りを見せた。
大谷は3月に開催されたWBCで侍ジャパンを世界一に導くと、勢いそのままにシーズンでも好調をキープ。ここまで投手として7勝をマークし、打ってはメジャーリーグトップの本塁打を放っている（7月2日現在）。
6月23日にはファン投票でリーグ最多得票を集め、3年連続でオールスターゲーム出場も決定した。
メジャー6年目を迎えた大谷の球場入りは見慣れた光景にもなったが、好調を続ける今年はある変化が見られる。
「野球一筋の大谷選手は、プロ入り直後のインタビューで“音楽はあまり聴かない”と話していました。
ところがWBCの前後から、首にヘッドホンをかけていることが多くなりました。移動中に音楽を聴いているようです。音質にもこだわっているようで、ヘッドホンはSONYの約6万円する超高級品です。以前は、“試合前に聴くこともない”とも話していましたが、いまは好みの音楽で自身を奮い立たせてから試合に臨んでいるようです」（在米ジャーナリスト）
スーパースターの音楽プレーリストには、どんな楽曲がラインアップされているのか。
6月中旬、プレーリストの“中身”が想像できる出来事が起きた。ラッパーのリッキー ダディ ダーティ（35才）がインスタグラムのストーリーズを更新し、自分の投稿を閲覧したユーザーが表示される「足跡」の画面を公開。そこに大谷の公式アカウントがあったのだ。
「日本人の父とケニア人の母を持つリッキーさんは、全身にタトゥーの入ったコワモテのラッパーです。真面目で爽やかな大谷選手が、彼のインスタグラムをチェックしていたことに驚きました。ただ、リッキーさんのラップは、センスのいい言葉選びがファンから支持されています。大谷選手は読書家で言葉をよく知っています。だからこそ、彼の日本語ラップが響くのかもしれませんね」（音楽関係者）
リッキーのラップを実際に大谷が聴いているかは定かではないが、大谷にはラップで自身を鼓舞していた時期があった。メジャー移籍3年目、2020年のことだ。
2018年に右肘、2019年に左膝を手術した大谷にとって、2020年は二刀流復活にかける大切なシーズンだった。当時、通訳の水原一平氏（38才）は、大谷の姿に重なるあるラップ曲を試合の「登場曲」に推薦した。
「ルーペ・フィアスコ＆ガイ・セバスチャンの『Battle Scars（戦いの傷痕）』という曲で、“戦いの傷痕が消えていくようには見えない”という歌詞が出てきます。水原さんは“肘と膝の傷痕とともに戦い抜いてほしい”という願いを込めて選曲したのでしょう。実際に登場曲として大谷選手の背中を押しました。調子を崩して気持ちが折れそうなときには、自宅でもその曲を聴いてシーズンを戦った。この出来事が、大谷選手の音楽に対する考え方を変えたようです」（前出・在米ジャーナリスト）
