TAKAHIROに聞く「ソロ活動10周年への想い」
ソロ活動10周年イヤーのEXILE TAKAHIROが、アルバム『EXPLORE』（9月6日発売、リズムゾーン）をリリースする。9月21日には、EXILE加入の最終審査が行われた思い出の日本武道館で一夜限りの単独ライブも開催。EXILE加入からは17年、ソロとしては10年のキャリアを経て、いま、思うこととは──！？
──ソロ活動をはじめた10年前と比べて、ソロ活動に対する思いやスタンスに変化はありましたか？
EXILEに加入してから11～12年くらいまでは無我夢中だったので、つい5、6年くらい前から、ようやく歌を楽しんで歌えるようになりました。そこから地に足をつけた状態で、自分がやりたいことや、やるべきことを落ち着いて楽しんでできるようになってきました。少し余裕ができたのかもしれないです。
──10年前にソロ活動をスタートしたときに想像していた、理想のソロ活動には近づいているような感覚はありますか？
この10年、思いもよらなかったことが、たくさん起きて……。EXILEとしても形が変わったり、コロナ禍になったり、いろいろなことがありました。ただ、もともと10年後にはこうなっているはず…というような明確なものを思い描いていたわけではなかったので、予想外の出来事があっても対応ができたのかなと思います。
──音楽業界もコロナ禍で大きな影響を受けましたよね。
誰も想像しなかった出来事ですし、空白の何年間がある感覚なので、この経験をしたからこそ、これから先、いつ何が起きるかは分からないという危機管理意識を持ちながらいろいろなチャレンジができるのかなと思います。ソロとしてはようやくスタート地点に立てた感覚なので、これからいろいろなプランニングもしていきたいなと思っています。
──グループ活動とソロ活動、両方されていると思いますが、ご自身の中で理想のバランスの取り方はありますか？
ソロ活動を始めるときから、EXILEの活動を第一優先にするということは心に決めていました。正直に言うと、この10年思うようにソロ活動にたっぷり時間を費やせたわけでもないので、ソロ活動を始めて10年が経ったという実感よりも、まだまだ新鮮な気持ちがあって、そういう意味でもこれからなのかな……と思っています。EXILE第一優先は変わらずに……ですが、スケジュールをうまく調整しながら、ソロ活動にもより情熱を注いでいきたいですね。
──ソロ活動10年と言われると、驚きの方が大きい感じでしょうか？
そうですね。今年のツアー前のタイミングに、ソロ活動10周年ですねと言われて気づいたんです。最初は冗談かなと思ったくらいです（笑い）。
