始球式に登場した吉高由里子（時事通信フォト）
SMBC日本シリーズ2023・オリックス対阪神の第2戦が10月29日に京セラドームで行われ、始球式に俳優の吉高由里子が登場した。
吉高にとって日本シリーズでの始球式は、今回が3回目。2017年にはホームべースのかなり手前に落ちる投球で、2021年では打者の後ろを通過する投球となった。今回は、山なりに投げたボールが打者の阪神・近本選手の足元に落ち、ツーバウンドでキャッチャーが捕球。恒例の“大暴投”始球式となった。
「吉高さんは始球式で毎回暴投することでおなじみ。女性タレントの始球式というと、ノーバウントの好投だと、ニュースの見出しで“ノーバン投球”というワードが使われるケースも多かったのですが、吉高さんの場合は、毎回絶対に“ノーバン”とならないんですよね」（スポーツ担当記者・以下同）
スポーツ紙やネットニュースなどでは、女性芸能人が始球式をした際、“〇〇がノーバン投球”と見出しを打つことで、一瞬“ノーパン”かと思わせて読者の目を引くという手法がある。しかし、最近はそれも減っているという。
「始球式の“ノーバン”ネタは何度もやられすぎて、正直飽きられていますよ。読者を騙すような手法でもあるし、そもそも昔は“ノーバン”くらいしかネタにならない始球式も多かった。最近は、始球式に登板するタレントさんたちも、個性を出すことも多く、いろいろな要素が見出しになるケースが増えているんですよ」
たとえば、今年10月1日に東京ドームで行われた巨人対ヤクルト戦で始球式を行った俳優の神木隆之介はサイドスローを披露した。また、今年8月6日の横浜スタジアムでのDeNA対阪神戦の始球式には、なかやまきんに君が登板。“芸能界最速”へのチャレンジを宣言したものの、急速は71キロという結果になった。
「最近の始球式のトレンドは、“芸能界最速”というところですね。間宮祥太朗さんや、関口メンディーさん、樽美酒研二さん、そしてティモンディの高岸宏行さんなどが、それぞれかなりの球速を叩き出し、始球式に登板するたびに“芸能界最速”という見出しが飛び交います。“ノーバン”だけではあまり話題にもなりませんが、“最速”であれば話題にもなって、その後もまた始球式に呼ばれやすくなる。タレントとしても、始球式の仕事が増えるのは、とてもいいことですから、“最速”を狙ってトレーニングするタレントもいるようですね」
