20年前にも同様の裏金事件があった（左から小泉純一郎氏、森喜朗氏／時事通信フォト）
昨年末から自民党の政治資金パーティーをめぐる裏金事件が政界を揺るがす大騒動となっている。だが、実は20年以上前にまったく同じ問題が追及されていた──当時、共同通信社の政治部記者としてそのことを報じた帝京大学教授の柿崎明二氏（元首相補佐官）が、今回の事件の本質に迫る。
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「パーティー収入 裏金化か 割り当て超す販売 若手議員に還元」
これはある新聞記事の見出しだが、最近のものではない。2005年3月10日付の静岡新聞一面トップに掲載されたものである。記事は前日夜、共同通信が配信しており、静岡新聞はじめ多くの新聞社が掲載した。
記事は当時、共同通信政治部の記者だった私が担当デスクの下、今は編集局幹部となっている後輩らと取材していた調査報道のひとつだった。記事の前年9月には、日歯連から橋本派への1億円献金隠し事件が発覚。それを受けて（現在の安倍、茂木両派の源流である）森、橋本両派の政治資金収支報告書の不正を調査するなかで行き着いた記事だった。
森派をめぐっては「議員に配った数億円 森派明細不記載か 1998年─2003年の収支報告書」（2005年1月23日付）、「森派繰越金 小泉首相『実態なし』認識 会長当時1.5億円 改善指示」（2005年3月26日付）などの記事も配信している。
現在の事件と極めて酷似しているのは、冒頭の「パーティー収入──」の記事で、議員への還元の方法も詳述している。
〈関係者の証言などによると、昨年（筆者注2004年）4月に開催したパーティーの場合、会長の森喜朗前首相ら森派幹部が都内ホテルの一室に若手議員を呼び、200万円のいわゆる「氷代」とともに、パーティー券の販売数に応じて上乗せしたカネを手渡しした〉
現在の安倍派の問題に関与が取りざたされている森氏がこの時は当事者として登場する。
〈パーティー分支給が数百万円に上った議員もいたが、ゼロの議員もいたという。関係者は「パーティー券のキックバックは慣例」としている。こうした資金の受領を記載せずに2004年の収支報告書を既に提出した議員もいる〉
〈森派の事務局は共同通信の取材に「昨年も派閥から所属議員に配った金はない。議員が受け取った金は党から派閥を経由した『政策活動費』で、政治資金収支報告書に記載する必要がない。パーティー収入を議員に渡すこともしていない。すべて適正に処理している」と否定している〉
「キックバック」「政策活動費」など当事者が使う言葉まで現在と全く同じであることに苦笑してしまう。
