沖縄の新観光スポットとして期待が高いジャングリア（公式HPより）
コロナ禍がひと段落し、日本のインバウンド需要が本格的な回復基調にある。そんななか訪日外国人の旅行先として人気を集める沖縄県で、新たな大型テーマパークが2025年に開園予定だ。それが、沖縄北部の名護市と今帰仁村にまたがる『JUNGLIA（ジャングリア）』である。世界自然遺産『やんばる』と世界最大級の水槽がある『沖縄美ら海水族館』の中間地点に位置する。これまでの北部観光は那覇市などからの日帰り旅行が定番とされてきたが、同園の開業は従来の旅行プランを打破する起爆剤として県内でも期待されている。フリーライターの加藤慶氏が現況を知るため、沖縄で現地取材した。
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ジャングリアは大自然と最新テクノロジーを融合させたテーマパークで、「都会にはない興奮と贅沢のテーマパーク」と謳っている。アトラクションも数十種類が揃えられる予定で、USJ（ユニバーサル・スタジオ・ジャパン）のジュラシック・パークを想起させる、恐竜から逃げる乗り物やジャングルの上を飛ぶジップラインなどのアトラクションが計画されている。敷地面積はUSJよりも一回り大きい60haにも及ぶという。
「ジャングリアを構想したのは、USJの経営を立て直した森岡毅氏です。2015年、USJは沖縄にテーマパーク建設を検討し、菅義偉官房長官（当時）が『政府としてはできる限り支援したい』と表明するなど政府とも意思疎通が取れていた。ところがその翌年にUSJの親会社が難色を示して頓挫、白紙に戻った。すると同社のマーケティング担当だった森岡氏はUSJを退社して『刀』というマーケティングとエンターテイメントに特化した会社を起業して構想を継続。昨年11月末、満を持してジャングリアの発表となったのです」（全国紙記者）
すでに地元民からの期待も大きい。
「沖縄では大々的にテレビで報道されて知らない人はいないぐらい。私の周りでも好意的に見てますよ」
こう話すのは那覇市在住の40代男性だ。ジャングリアが建設される場所は、もともとは地元ビール「オリオン」を製造するオリオンビール株式会社が所有していたゴルフ場「オリオン嵐山ゴルフ倶楽部」の跡地。地元の人からも馴染み深い場所だ。
「オリオンの前は西武グループが所有していた。ただ、立地が難点と当時から言われていて、堤（義明）さんが『なんでこんな場所にゴルフ場を作ったんだ』と嘆いたと言われるほど、山間にある。沖縄らしい環境となると、やはり海沿いのゴルフ場が好まれるからね。だからこそ、その跡地にテーマパークを作るのは良いアイデアだと思うよ」（60代男性）
