ブルーベリー農家に転身した元柔道メダリスト篠原信一さん
シドニー五輪の柔道銀メダリストでタレントとして活躍する篠原信一（51）さん。現役時代は身長190センチの巨体で、世界の並みいる強敵と組み合ってきた。そんな篠原さんは畳を離れ、土と向き合っていた。【前後編の後編。前編から続く】
51歳となった篠原さんは2020年に長野県安曇野市に移住し、大自然の中でブルーベリー作りに勤しんでいる。2022年からは「あづみの移住大使」を務め、悠々自適なセカンドライフを送っていた。だが、移住した当初は地元の信頼をなかなか得られなかったという。
「『テレビに出ている人間が軽い気持ちで移住して、農業をやってるんじゃないの？』という声はあったと思いますし、冷ややかな視線を感じることもありました。実際に初めの頃は『篠原くん農家できるの？』と言われました。そんなこともあり、どうせ移住するなら地に足をつけて、“一から農家をやるぞ”と覚悟を決めたんです」
1995年に大学の1才年上の先輩と結婚した篠原さんは、4人の子宝（3男1女）に恵まれた。のちに「世紀の誤審」といわれる2000年のシドニー五輪柔道100キロ超級で銀メダルを獲得後、2003年に現役を引退。2008年に就任した柔道男子日本代表監督を退任した後は、奈良県で産業廃棄物管理会社を立ち上げた。
長野県安曇野市にある篠原さんの自宅の最寄り駅は無人駅だった。徒歩で駅から自宅までは1時間ほどかかる。取材した1月上旬は5センチほどの積雪になっていた。移住して5年、きっかけは意外にも奥さんの何気ない一言だったという。
