存命中のリンちゃん（当時9歳で遺体となって発見された）
千葉県松戸市に住むレェ・ティ・ニャット・リンちゃん（当時9歳）が遺体となって発見されたのは、2017年3月26日だった。あれから丸7年が経つ。事件直後からリンちゃんの父・ハオさん（41）に取材してきたノンフィクションライター・水谷竹秀氏が近況を尋ねると、ハオさんと一家は昨年6月に福島県に移住し、温泉旅館の経営に乗り出そうとしていた。しかも、経営の資金として7000万円の借金があるという。なぜそのような事態になってしまったのか。水谷氏がレポートする。
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旅館内の古びた事務所の奥に、小さな写真が飾られていた。
写っている少女は紺色の帽子をかぶり、上目遣いに微笑んでいる。香炉に線香を立てたベトナム人男性のレエ・アイン・ハオさんは、目の前の長女、リンちゃんの遺影に思いを馳せ、そっと手を合わせた。
小学3年生だったリンちゃんが殺害され、千葉県我孫子市の水路脇で発見された日から3月26日でちょうど7年──。父のハオさんと妻のグエンさん（37）、3人の子どもたちの一家は、事件当時に居を構えていた千葉県松戸市の自宅を離れ、福島県二本松市岳温泉にある温泉旅館の経営に乗り出していた。リンちゃんの命日を前にした3月上旬に訪ねると、広々とした立派な旅館で、ハオさんが迎えてくれた。
「今日は消防用の設備の点検があります。それが終わったら保健所から部屋の冷暖房など設備の点検もしてもらわないといけない。そうじゃないと旅館の営業ができない」
この旅館は東日本大震災で閉館していたが、ハオさんが経営を受け継いだ。移住直後の昨年6月、温泉の再開に先駆けて旅館内にベトナム料理店をオープンさせた。屋号は夫婦の名前からとった「ハオグエン」。その店を営業しつつ、温泉旅館としての再開を目指しているのだ。
だが、被害者遺族であるハオさんがなぜ、温泉旅館のビジネスに乗り出したのか。そのきっかけは、犯人である澁谷恭正（52）＝無期懲役確定で服役中＝が松戸市に所有する4階建てマンションの差し押さえ問題に始まる。
