キンプリは2人での活動になって1年が過ぎた
2011年の東日本大震災をきっかけに、同年7月にスタートした特番『音楽の日』（TBS系）。14回目となる今年の放送（7月13日）では、かつてのKing & Prince（キンプリ）の5人が“初共演”する。先に出演が発表されたのは、平野紫耀（27才）、岸優太（28才）、神宮寺勇太（26才）からなるNumber_iだった。3人は昨年5月にキンプリを脱退し、今年1月に再デビューした。
一方、永瀬廉（25才）と高橋海人（25才）は、2人体制のキンプリとして活動を続けている。そのキンプリも同番組に出演することが、6月17日に発表された。
ファンからは早速「一緒に（キンプリのデビュー曲の）シンデレラガールを歌ってほしい」などと歓迎する声の一方、「一緒に画面に映らないでほしい」と、記憶に新しい“分裂劇”が思い起こされるとして拒否反応を示す声もあった。
「同じ番組への出演ですが、8時間生放送という超大型番組。近い時間帯での“共演”となるかは微妙なところです。両グループについて観覧募集があるかは現状不明ですが、当日はTBSがある東京・赤坂に乗り込む気満々のファンもいるようです。赤坂周辺は早くも厳戒態勢だといいます」（テレビ局関係者）
同番組はここ数年、観覧募集がある場合、放送日の1週間前から、アーティストごとに募集がかけられているという。だが、そういった周囲の喧騒をよそに、本人たちの関係が良好であることのヒントはそこかしこにある。
5月25日、『with MUSIC』（日本テレビ系）に出演したキンプリの2人は、MCの有働由美子（55才）からの「Number_iのパフォーマンスは見たりしますか？」というド直球の質問に「もちろん！」と声をそろえて答えている。
さらに永瀬が主演した4月クールのドラマ『東京タワー』（テレビ朝日系）の放送期間中に、岸がインスタのストーリーに東京タワーを投稿。また、Number_iの新曲「BON」のMVのラストには、5つの盆栽が映し出されており、いまでも「5人で1組」であることを想起させられる。
「海外進出の夢を追ってキンプリを脱退した平野さんも、残った2人のことは常に気にかけています。この1年で磨いたパフォーマンスを2人に間近で見てもらいたいという思いもあるはずです」（芸能関係者）
まるで秋波を送り合っているようでもあり、互いをリスペクトしているようでもある。“夢の続き”を見られる日はそう遠くないかもしれない。
※女性セブン2024年7月11・18日号
