猛暑の中、20代の選手たちとともにチーム練習で汗を流す。練習前に71キロだった体重は69キロに。「57歳でこんなことやってたら、死んじゃわないかな」とポツリ
「キング」──尊敬と親しみを込めてこう呼ばれる三浦知良（57）は、サッカーとともに人生を切り開いてきた。尽きぬ情熱、希望はどこから生まれるのか。現役生活38年、7月から鈴鹿に復帰した“キング”は肉体と向き合い、走り続ける──。【カズ密着・前後編の前編】
休むと体調が悪くなる
18歳でブラジルのサントスFCとプロ契約してから実に38年──。57歳になった三浦知良は、なおもピッチに立つことをやめない。
この1年半はポルトガル2部の「オリベイレンセ」でプレー、今年7月からはJFL「アトレチコ鈴鹿」と契約し、7月14日、対「ヴェルスパ大分」戦で約2年ぶりに日本のピッチに戻ってきた。
この日、1分走っただけで全身が汗まみれになるという雨上がりの蒸し暑いピッチに、後半17分から出場した。
積極的にゴールに向かうも無得点に終わったカズは、試合後、「ボールを足元に受けることもなかったし、センタリングに何度か合わせるプレーしかなかったので、ほとんど何もしないまま終わってしまった」と悔しさを滲ませた。ゴールを狙う意欲は、還暦に届かんとする今なおまったく錆びついていない。
翌日のオフ。つい2週間前から鈴鹿市内のマンションで一人暮らしを始めたカズは、朝7時、近くの吉野家で朝食をとる。
「7時前には行列ができていたんだけど、別に声をかけてくる人はいなかったよ。帽子をかぶってサングラスかけていたし、朝の忙しい時間帯に皆かまってられないでしょ。食べたのは朝定食。焼き魚にサラダ、小鉢とかもつけて800円ぐらい。バランスよく食事しています」
8時20分にはジムに行き、1時間ほどかけて自転車漕ぎと筋トレをこなす。カズ曰く、「もっと休んだほうがいいと言われるけど、休むと体調が悪くなる」のだという。
