存在感は増すばかりの佳子さま（時事通信フォト）
ついに待望の「初登場」となった。インスタグラムの宮内庁公式アカウントに秋篠宮家の次女・佳子さまが登場し、大きな反響を呼んでいる。
7月17日、「第10回太平洋・島サミット」に出席した各国首脳夫妻らをもてなすため、天皇皇后両陛下が皇居・宮殿に招き、茶会を開催。その茶会に同席された秋篠宮さまと佳子さまが、各国の首脳と歓談されている様子が写真と動画で投稿されたのだ。
「宮内庁インスタグラムは今年4月1日に開設されました。フォロワー数は現在178万人を超えています。ただし、天皇皇后両陛下と愛子さまのご公務の様子に限られていて、『佳子さまの姿が見たい』という声が上がっていた。今回の投稿はそうした要望に応える形となりました」（宮内庁担当記者）
しかし、その内容をめぐって、ちょっとした疑問が生じた。艶やかな着物姿の佳子さまが招待客らを迎える様子などが投稿されたが、懇談中の場面の写真に目を凝らすと、佳子さまに顔を近づける通訳と思しき男性の姿が映り込んでいるのだ。皇室ウォッチャーが言う。
「佳子さまはバイリンガル教育で知られる国際基督教大学（ICU）を卒業し、在学中は英リーズ大学への留学経験もある。英語がご堪能なはずで、最近は頻繁に『通訳なしで外国要人らと交流』と報じられています。なんで通訳が必要だったのか、SNS上では佳子さまウォッチャーたちの間で話題になっているのです」
宮内庁に聞くと、次のように回答があった。
「お尋ねの写真が宮内庁公式アカウントで投稿された写真の場面であるならば、フランス語の通訳です。（今回通訳をつけた理由は）賓客の使用言語や行事内容を検討した結果、通訳を介してお会話されました」
太平洋・島サミットの参加国・地域にはフランス領も含まれるための措置ということだ。今後も佳子さまの登場には注目が集まりそうだ。
※週刊ポスト2024年8月16・23日号
