7月28日、DeNA戦に7安打無四球で3年ぶりの完封。9回に続投を志願して現役最多の22度目の完封勝利を飾り、菅野はマウンドでガッツポーズ
大混戦をきわめる今季セ・リーグのペナントレースにおいて、優勝の鍵を握ると熱視線を浴びているのが巨人の12年目投手、菅野智之だ。昨季はキャリアワーストの4勝に終わったこの男の活躍を、誰が予想しただろうか。快投の秘密をレジェンドOBが徹底分析する。
昨季は自己ワーストの4勝に終わった菅野が別人のようなピッチングを見せている。両リーグ単独トップとなる14勝を挙げ（9月17日現在）、4年ぶりのリーグ優勝へチームをけん引している。
今年の菅野の活躍については、「ローテの6番目。相手チームのエースと対戦しないのだから勝ち星を稼いで当然」（巨人OB）という声もあったが、広島との首位攻防3連戦の初戦（9月10日）に登板し、勝利投手となってこれを払拭。ヤクルト戦（9月15日）では中4日で連敗を止める好投をみせた。
好投を続ける菅野に対して「かつてのエース復活ではなく、新たな菅野が誕生した」と評するのは、元巨人エースの西本聖氏だ。西本氏は巨人から中日にトレードされたシーズンに20勝を挙げて復活した過去を持つ。
「投球フォームが大きく改善されたのが最大の要因です。悪かった時は上半身が突っ込んでいました。右足に体重が乗り切らないうちに“イチ、ニ”のテンポで投げるため、左肩の開きが早くなって腕が振り遅れていた。そのため球威も制球力も悪かった。しかし、今年は右足にしっかり体重が乗って、“イチ、ニ、サン”と我慢してから左足を踏み出しています。
もうひとつ大きかったのは、“悔しさ”を持ったことです。悔しさから生まれたのが“体の軸”で、昨年の成績の不甲斐なさから一念発起して下半身強化に努めたのでしょう」
