司組長も笑顔を見せた餅つきに密着した
2024年12月28日に行なわれた六代目山口組の餅つきに密着した。会場には多くの直参組長が集結し、No.2の高山清司若頭、そして司忍組長が姿を現したのだった【前後編の後編】
「司だ、司！」──10時30分、黒いベンツが会場のガレージ前に到着すると、警察関係者、マスコミが一斉に囲みカメラを向ける。若頭補佐である秋良東力・秋良連合会会長が車のドアを開けると、ブラウンのブルゾン、ネイビーのニット、黒いパンツ、そしてトレードマークでもあるサングラスを着用した司組長が姿を現す。
間髪を入れず高山若頭を含めた直参組長全員が頭を下げ、「おはようございます」と大きな声が響き渡った。
司組長の到着後、ガレージのシャッターが閉まった。警察対策だろうか。
「例年通りであれば、司組長の到着とともに鏡開きが行なわれます。2023年は司組長と本部長で大同会の森尾卯太男会長、若頭補佐で倉本組の津田力組長の3人が行なっています。樽酒は開催地となった愛知県の有名蔵元のもの。出身母体である弘道会も愛知が本拠地ということもあり、司組長のお気に入りだともっぱらです」（実話誌記者）
随時、つきたての餅が入っていると見られる木箱を抱えた組員がガレージから出てくる。そのなかで、2人だけ紫色の風呂敷に包まれたものを外に運び出していた。警察関係者はこう指摘する。
「風呂敷で包んでいたのは司組長がついた餅入りの木箱ではないか。司組長は毎年必ず杵で餅をついていて、直参組長たちに“指導”するほどこだわりがある。初心者は杵を力任せに振り下ろすのが良いと思いがちだが、司組長に言わせるとそうではないようで……。（教えるのに）熱が入ることもしばしばあると聞く。
過去にはスジがいい新直参に対して『あいつうまいな、まさか農家の出じゃないよな？』などと舌を巻いたことも報じられている。今年も杵を使って餅をついただろうし、1月下旬で83歳になるとは思えないほど精力的だ」
時折、会場からは笑い声も響き、宴会も始まったようだ。2023年は“大阪のソウルフード”「551蓬莱」の紙袋など多くのものが持ち込まれていたのを目視しているが、今回は「お茶のティーバッグ」などが入っているであろう“お茶セット”ラベルの貼られたクリアケースと、高級松坂牛メーカーの紙袋くらいだった。
ただ、リボンがついたままの高級ブランド「Dior」の紙袋を持った組員が出入りしており、「誰かへのプレゼントか？」「いや、あの大きさの紙袋だと化粧品とかじゃないか」「餅を入れているのでは？」などと警察、メディア関係者の間で話題になっていた。
