松山英樹が開幕戦で「賞金5億円獲得」課題の劇的改善を支えた「新兵器パター」の正体

　いきなりの活躍に日本中が盛り上がった。昨季の優勝者と年間ポイントランク上位50人だけが出場できるPGAの開幕戦（ザ・セントリー）で、ツアー新記録の通算35アンダーで11勝目を挙げた松山英樹（32）。賞金360万ドル（約5億6520万円）を獲得し、年間王者に向けてスタートを切った。ゴルフ担当記者が言う。

「松山はショットや寄せは世界トップクラス。課題はグリーン上だった。昨季は2勝を挙げているが、年間のスコアにおけるパットの貢献度は全体の121位だった。今大会はパットが好調で、6ｍから10mのパットが面白いように決まり、72ホールで2イーグル、33バーディ。今大会のスコアにおけるパットの貢献度は3位でした」

　劇的な変化を生んだのは、この大会から新たに導入した「パター」だった。松山は最高峰のパターとして知られる「スコッティ・キャメロン」を使ってきたが、今大会ではそのキャメロンの「センターシャフト」のパターを持ち込んだ。松山は優勝後のインタビューで「手に入ったのはクリスマスの後で、ハワイに来て初めて使った。（何がよかったかは）わからないけど入った」とコメントしている。

畑岡奈紗も愛用

　センターシャフトのパターは、通常「ネック部分」についているシャフトがヘッドの「中央」についているのが特徴。これまでのものと何が違うのか。クラブ設計家の松尾好員氏が解説する。