《沖縄で広がる“ゾンビタバコ”》「うつろな目、手足は痙攣し、奇声を上げ…」指定薬物「エトミデート」が若者に蔓延する深刻な実態「バイ（売買）の話が不良連中に回っていた」

　車が行き交う道路の真ん中で大の字になる若者。年の頃は20代前半か、10代半ばか。茶色に染め上げた髪からのぞくその相貌はまだあどけなさを残す。若者はやおら起き上がると、震える手つきで「何か」を口元に持っていく。一口吸い込むと踏ん張りが利かなくなったのか小刻みに身体を震わせ、尻餅をつき、そのまま地べたに倒れ込んだ。

　また別の2人の若者は、ゼンマイ仕掛けの人形のような奇怪な動きをして立ち上がり、また、道路に座り込む。その手にはやはりカートリッジに入った「何か」が握られていた──。

　これらは「TikTok（ティックトック）」に投稿された動画だ。撮影されたのは中国西北部とみられる。若者らを、ホラー映画「ナイト・オブ・ザ・リビングデッド」に登場するゾンビさながらに変貌させたのは、現地で蔓延する危険ドラッグ「エトミデート」。麻酔導入薬や鎮静剤として使用される国内未承認の医薬品で、5月16日に、厚生労働省が規制した指定薬物だ。

「もともと麻酔薬として流通していたものですが、2023年ごろから、中国や台湾で麻薬として乱用されるようになりました。電子タバコのリキッドに成分が混ぜられたものが密売されており、台湾などでは『ハイになるたばこ』『ゾンビカートリッジ』などと呼ばれ、10代から20代の若者らに爆発的に広まっている。当局が摘発に乗り出すなど、社会問題にもなっています」（大手紙国際部記者）

　冒頭の動画は、エトミデートの薬害を知るに十分な内容だ。実はこの薬物禍の広がりは対岸の火事ではもはやない。2024年ごろから、列島最南端の沖縄の闇マーケットで出回り始め、今年に入って蔓延の兆しをみせているのだ。