選挙ボランティアとしてビラ配り
急遽組まれた演台の近くに幟を運び込んでいると、千葉県内の市議会議員から声をかけられた。
「いま、お手すきですか」
雑用ならどんなことでも進んでやるのが、潜入取材時の私の信条である。
間髪を入れず、もちろんです、と笑顔で答えると、
「神谷代表が演説する時、後ろから傘で雪がかからないようにしてほしいんです」
まさかの大役。大抜擢である。
3本の幟の棒に透明のビニール傘をオレンジ色のガムテープで巻き付けた。私はそのうちの1本を持って演台の右後ろから傘を差すことになった。
定刻の3時になると、上田を含む4人の候補者が持ち時間5分で演説を始めた。
神谷が私のすぐ隣にやってきたのは、3時10分過ぎ。いつもの演説前に見せる無表情で、両手を前に組んでいる。その距離はほんの2メートル。常に神谷に随行しているネイビーカットの屈強なボディーガードよりも私の方が近い距離に立っていた。
まさか自分のすぐ隣に潜入記者である私が立っていることなど、神谷は知る由もない。
衆議院選挙の日程が決まってから最初に神谷の話を聞いたのは、1月中旬に郡山市で開かれた有料の講演会。
神谷は自信満々にこう言った。
「目標は30から40議席です。前回の参院選で742万票をいただいた。少なくとも今回の衆院選では900万票ぐらい取らないと30議席どまり。30議席以上ということは、比例票で1000万票ぐらい取らないといけないわけですね。戦い方によっては十分その可能性もあると思っています」
