内側から見た「神谷王国」の実像とは
野党が軒並み議席を減らした総選挙において、公示前の2議席から15議席へと躍進したのが「参政党」だ。昨年の参院選での“旋風”ほどの注目が集まったわけではないが、着実に、大きく議席を増やした。神谷宗幣代表率いる参政党はどのようにして支持基盤を固め、広げているのか。潜入取材のプロフェッショナルであるジャーナリスト・横田増生氏が5か月にわたって組織に潜り込んだ。内側から見た「神谷王国」の実像とは――。 （文中敬称略）【シリーズ・第1回】
選挙最終日は神谷代表のすぐ隣に
参政党員になって5か月。遠巻きに観察してきた神谷宗幣と私の距離が一気に縮まったのは、衆議院選挙最終日2月7日のこと。
それまで11日間は天候に恵まれた千葉市内での選挙戦だったが、最終日は朝から雪が降った。この雪が私に幸運をもたらした。
神谷は当日、仙台からスタートして、最終目的地である芝公園（東京・港区）へと街宣する途中、千葉駅前のビックカメラ前で演説を行なった。
もともとは、千葉駅から1キロ以上離れたところにある千葉公園で街宣する予定だったが、直前で駅前に変更となった。
前夜に行なわれたZoom会議（オンライン会議）では、「神谷代表にとっては、きわめてリスクの高い街宣です。けれど、代表は自分自身の身の危険も顧みず、集客のほうをとったんです」と街宣を統括する担当者は言った。
神谷がこの日、応援するのは千葉県内で立候補している4人の候補者。そのうち、上田敦広（千葉1区）が、私がボランティアとして支えてきた候補者だった。
午後3時に始まる演説だが、選挙ボランティアの集合時間は1時半。「時間厳守」。集合時間の1時間ほど前に千葉駅についた私は、頃合いを見計らって、オレンジ色の参政党集団に参加した。
そこで先の担当者は、50人近く集まったボランティアを前にこう言った。
「今日は1500人の聴衆が来ると予想しています。さらに、アンチが来るという情報も入っています。とてもこの人数では防ぎきれないので、消極的な防御に徹し、神谷代表の30分の演説を耐え忍ぶ作戦です」
