飯塚被告の公判が始まった（右：時事通信）
「保護司」という存在を知っているだろうか。「全国保護司連盟」ホームページには、次のように説明がある。
《保護司は、犯罪や非行をした人たちが再び罪を犯すことがないよう、その立ち直りを地域で支える民間のボランティアです。法務大臣からの委嘱を受け、全国で約4万6000人が保護司として活動しています》
交通費など実費の支援を受けるものの、基本的に保護司は「無給・非常勤の国家公務員」だ。安全な社会の実現に不可欠な存在である一方で、その安全性やあり方について大きな議論を呼ぶ事件が2024年5月に起きた。
保護司の男性・Aさん（享年60）がその職務中に、保護観察対象者であった飯塚紘平被告（36）に刺され、殺害された事件である。2026年2月16日から、飯塚被告の裁判員裁判が大津地裁にて始まった。
更生と再犯防止を目的として拘禁刑が導入され、過ちを犯した者への社会復帰の促進が目指されている昨今。飯塚被告の公判は、更生の現場で起きた事件の悲惨さと保護司職務のあり方を考えさせるものだった。初公判を傍聴した裁判ライターの普通氏がレポートする。【全3回の第1回】
課せられた遵守事項は「就労活動」
身柄拘束された飯塚被告は坊主頭にスーツを着用し、法廷へと入廷した。着用したメガネとマスクによってその表情を読み取ることはできないが、飄々とした様子でスタスタと自席へ向かったのが印象的であった。
起訴状によると、飯塚被告は令和6年5月24日午後6時56分ごろ、令和元年に言い渡された有罪判決により付された保護観察処分の担当者である保護司・Aさんの自宅にて面接を受けていた。その最中、殺意を持って被害者の胸部、頸部を手に持ったナイフ（刃体8.6cm）、斧（刃体8cm）で刺すなどして、被害者を出血性ショックにより死亡させた。また犯行の4日後、大津市内の路上にて、刃体18cmの深山刀（サバイバルナイフの一種）を所持していた。
この事実について被告人は「間違いありません。ただ、“守護神様”の声に従ってやりました」と答えた。弁護人は、事件当時は行動制御能力を欠いていたなどとして責任能力を争い、無罪または刑の減軽を求める主張をした。
検察官の冒頭陳述等により、検察官が主張する事件の全体像が明らかにされていく。まずはどういった経緯で、飯塚被告にAさんが保護司としてついたのか。
