2024年12月6日に急逝した中山美穂さん
2024年12月6日、54歳の若さで急逝した歌手で女優の中山美穂さん。しかし、“ミポリン”の笑顔は今も大勢のファンの心に生き続けており、3月4日には、デビュー40周年を記念し、貴重な歌唱映像をまとめたBlu-ray『中山美穂 40th Anniversary Thank You for the Memories』がキングレコードから発売される予定だ。
当時12歳だった中山さんを原宿でスカウトし、トップアイドルへと育てあげた芸能プロダクション「ビッグアップル」創業者・山中則男氏の著書「中山美穂『C』からの物語」（青志社）には、彼女との“最後の会話”の内容などが明かされている。
中山さんをあらためて追悼し、同書籍より一部抜粋、編集して紹介する。
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いつの間にか僕は、ただひたすら美穂の名をぶつぶつ、つぶやきながら椅子から立ったり座ったりして落ち着きを失ってしまった──。
前の日の12月6日、大阪でのライブコンサートに備え、新幹線品川駅で事務所スタッフ、鈴木社長らと待ち合わせをして、大阪へ行く予定だった美穂。集合時間の9時になっても美穂は現れず、携帯もつながらない状態だった。そこで、マネージャーと鈴木社長で渋谷の美穂のマンションを訪ね、応答がないため、スペアキーで開けて入ったところ、バスルームで湯船の中で息絶えていた美穂を発見した。
すぐに警察を呼んで、美穂は運ばれたが、検視の結果、事故死と判明した。54歳と9か月の突然の死だった。午後3時のニュースで美穂の死がマスコミで一斉に発表されたとたん、僕の携帯が鳴り止まず、知らない電話もいっぱい入ってきた。まだ詳細が分かっていないので、この日は関係者からの電話以外、いっさい出ることをしなかった。
美穂のマンションの前はすでにマスコミで埋まっている。事務所からは、駆けつけるのをストップされている。「我慢してください」と言われ、僕は、ずっと外出せずに自宅マンションに居た。
