最後の夏、甲子園出場を逃し涙する大谷
未曽有の事態の中、それまではあたり前にできていた野球一筋の高校生活を続けることが難しくなるほど、生活の変化を余儀なくされる部員もいた。しかし、誰ひとり辞めることなくその年の夏、同校は甲子園に出場した。
「大谷選手も『個人個人で“野球どころではない”という仲間もいたと思う。でも、最後までみんなが辞めることなくできた。そのことは本当によかったと思います』と語っています。
父の徹さんも『仲間意識や団結力が、翔平を含めてより増していったと思います』とおっしゃっていました。多感な時期に厳しい現実に直面するのは、苦しくつらいことです。しかしその一方で、生きることの重みや仲間と野球ができる尊さを、肌で感じたのではないかと思っています」（佐々木さん）
実際に大谷は、専門誌『野球小僧』（2012年2月号）でこう語っている。
《それまでは自分中心だったと思います。でも、震災後はもっともっと周りのことを考えようと思いました》
この誓いにも似た強い気持ちはメジャーリーガーになったいまも変わらない。
「ハイタッチに手をのばしたのに気づかれずあぶれてしまったチームメートのもとにかけよって手を差し出した」「折れたバットをわざわざ拾って相手チームの打者に渡した」。大谷の魅力は二刀流だけではない。チームメート・対戦相手問わず同じ野球をする仲間全員に敬意を払い、優しく接する姿に全米が沸いている。
「大谷選手としては意識せず自然に振る舞っているのだと思います。彼が岩手での生活で身につけた感性や優しさに加え、野球そのものへのリスペクト、または野球を楽しむという気持ちがグラウンドでの振る舞いに表れ、それがまた多くの人から愛される要因になっている」（佐々木さん）
