大谷翔平（時事通信フォト）
3月26日（日本時間）に開幕を迎える米・大リーグ。ドジャースの大谷翔平は、開幕5戦目の4月1日（日本時間）に先発すると決まった。WBC（ワールド・クラシック・ベースボール）の熱狂のなかにあった日本で、大谷本人に勝るとも劣らないほどファンの視線を釘付けにした存在がいる──。
“初来日”を果たした愛犬・デコピンだ。大谷とデコピンの微笑ましい様子がメディアで報じられることには、どのような心理的影響があるのか。臨床心理士の岡村美奈さんが分析する。
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愛犬家という一面がわかると、途端にその人が”いい人”に見えてくる。
たとえば、試合では神経を研ぎ澄ましピリピリした雰囲気を漂わせる米・大リーグの選手でも、愛犬の前では優しい表情を見せる。愛犬と触れ合うことで、「愛情ホルモン」や「幸せホルモン」と呼ばれるオキシトシンが分泌されるからだろう。これによってストレスが軽減するため、どの選手も愛犬との写真は幸せそうだ。グラウンド上の厳しい表情と、愛犬に見せる穏やかな笑顔。そのギャップがファンにはたまらないのである。
あたたかい幸せからこぼれたほほ笑みはとても自然で、見た人をほのぼのさせ、ついつられて微笑む人もいるだろう。人は幸せだから笑顔になるが、笑顔になることでも幸せを感じる。「情動感染」という現象が起こるのだ。
そして今、情動感染をもっとも引き起こす存在となっているのが大谷選手と彼に”美しい妻”と堂々と呼ばれる真美子夫人に娘、そしてデコピンだ。3年連続4度目の最優秀選手（MVP）として全米野球記者協会の夕食会に出席した時の「私の人生を豊かにしてくれている愛する妻、真美子、そして娘、デコピン。いつもそばにいてくれてありがとう」という家族愛溢れるスピーチは、ニュースで見た人たちを幸せな気持ちにした。
