芝公園で撮影されたデコピンの写真。東京タワーは2時間限定の「レア色」に点灯（大谷のInstagramより）
WBCのチェコ戦後、彼のインスタグラムで公開されたのは東京タワーをバックに写るデコピン。2時間限定で桜色に輝く東京タワーを後ろに芝公園を散歩しているデコピンの写真は、大きな話題になった。
もしかして大谷が芝公園にいたのだろうかと思ったが、散歩させていたのは真美子夫人らしい。家族へのガードが固いことで知られる大谷だが、彼らのプライベートを知りたいと思うファンも多い。そんなファンに向け、愛犬を見せることでプライベートを垣間見せている。見た人は愛犬を通して彼らの行動を想像するからだ。愛娘の誕生や成長も愛犬と一緒なら、顔を公開せずとも愛らしさが伝わるし、成長ぶりがわかるという効果もある。
もうすぐ米メジャーリーグが開幕する。試合においては肉体的にも精神的にもタフでなければならないメジャーリーガーたち。そんな選手たちの癒しとなっているのが、デコピンのような愛犬たちだ。
昨年12月には、MLB公式インスタグラムが「リーグ屈指の名犬たち」と題して愛犬家の選手たちを特集している。大谷はドジャースのユニフォームを着たデコピンと。頬をなめられている写真はデコピンによる始球式のときだろうか。ドジャースの山本由伸はカルロスを抱いて飛行機に乗るところ、オリオールズのジャクソン・ホリデーはユニフォームを着たココナッツと球場の中で。ジャイアンツのイ・ジョンフは冬の日に防寒着を着たカオを抱き、ヤンキースのアーロン・ジャッジは妻とともにガスとペニーを抱いて微笑んでいる。
愛犬への愛情の深さは家族へ注がれる愛情と同じで、そのまま選手への好感度へとつながる。今まで以上に深みのあるあたたかい人、家族を大切にする人だと思うのだ。そして、選手が愛犬に癒やされる様子は見る人たちも幸せな気持ちにさせる。
デコピンにメロメロの笑顔を見せる大谷。選手が愛犬に癒やされる様子は、見ている私たちをも無条件に笑顔にし、幸せな気持ちにさせてくれる。今年のシーズンではどんな仕草で大谷を癒すのだろう。インスタグラムの更新が楽しみだ。
