64年前に巨人でルーキー開幕投手を務めた城之内邦雄氏
「このまま白星を重ねてエースになってもらいたい」
巨人V9時代（1965～73年）の前期に“エースのジョー”と呼ばれた城之内氏のルーキーイヤーは1962年だ。城之内氏は「他にも藤田元司さんや堀本律雄さんらがいたが、投手コーチは公約通りオレを開幕投手に抜擢してくれた」と続ける。
「先輩たちは“なんで新人が開幕投手なんだ”と面白くなかったと思うよ。開幕戦は阪神相手に1対2で負けたが、その後、10連勝するなどチームの勝ち頭の24勝をあげたら誰も何も言わなくなったけどね。オレはシュートがよくて、いつでも（シュートで）ストライクが取れた。球威もあった。それはシーズン中に走り込んだからだね。走って鍛えた下半身で投げる。上体で投げようとすると疲れるからね。プロは体力勝負だよ。
彼（竹丸）は開幕戦も勝ったのだから、このまま白星を重ねてエースになってもらいたいね。そのためには繰り返しになるが、走らないといけない。どうせ中6日で投げるんだろうから、6日間のうちに強弱をつけて自分の体調に合わせて走り込む。そうなるとコントロールがよくなって、腕が振れるんですよ。腕が振れると相手は打ちにくい。
“完投しよう”とか“完封しよう”とか、あるいは何イニングを投げようとか考えず、1球1球を厳しい攻めのピッチングをする。一球入魂で投げればいい。投げるだけ投げれば、後ろはいいピッチャーがいる。5回でも6回でも投げれば十分なんです。楽しみだよ」
ルーキーイヤーに阪神が強かった点は64年前と同じだという。
「村山実さんや小山正明さんがいて、阪神打線相手だと2点取られたら負けだったからね。ただ、今年はジャイアンツもピッチャーが頑張れば、いいところ（順位）に行くと思うよ」
