武論尊氏が明かした『サンクチュアリ』誕生の経緯（時事通信フォト）
『北斗の拳』（集英社）や『サンクチュアリ』（小学館）をはじめ、数々のヒット漫画で原作者を務めた武論尊氏（78）が新著『悪と嘘を描く 武論尊の漫画原作私論』（小学館新書）を上梓した。半世紀にわたって100作品超の漫画原作を手がけ、いまなお現役原作者として活動する武論尊氏に歴史的名作の誕生秘話を聞いた。【第3回】
10年間の時を経て作品に反映されたカンボジアでの体験
1990年に『ビッグコミックスペリオール』で連載が始まった『サンクチュアリ』（史村翔名義、作画：池上遼一）は累計発行部数700万部を超える1990年代の名作だ。カンボジアの内戦で両親を亡くした2人の日本人少年。彼らは孤児として帰国した後、ヤクザ、代議士という別々の道を選択し、「日本を変革する」という同じ夢に向かって突き進む──。
「原作者であれば、誰もが一度は仕事をしてみたいと思う漫画家が池上遼一先生。コンビを組むには、格と実績が求められる。『北斗の拳』がヒットしたことで、俺のところにチャンスが回ってきたが、失敗はできないというプレッシャーはかなり大きかったね」
ヤクザと政治家、対照的な人生を歩む、幼馴染の2人を主人公とすることはすぐに決まった。だが、交差する人生模様を描き切るには、どうしても外せない要素があったという。
「たとえ生きざまは正反対であったとしても、日本変革という同じ目標を持つ以上、強力な絆、絶対に壊れないという友情を、冒頭で明確に示す必要があった。そこで、幼少期にカンボジアで両親を亡くすという決定的な原体験を組み込もうと考えた。ひらめきです」
武論尊氏は1980年代初頭、当時旅行者のほとんどいなかったカンボジアに渡航している。クメール・ルージュによる戦禍の爪痕が生々しく残るカンボジアでの体験が、10年間の時を経て作品に反映されたというわけだ。
「政治の世界も、ヤクザの世界も俺は知らない。それでもこの作品を書けたのは、池上先生の絵の力だったかもしれない。上がってきたキャラクターの表情を見ると、さらにいいセリフが思いつく、すばらしいシナリオが浮かぶ、そんなことが何度もあった。1＋1が5にも10にもなる、そんな作品だった気がしますね」
