右から藤森慎吾、一ノ瀬颯、菊池柚花（ディズニー公式インスタグラムより）
30年間で培ったパイプとノウハウ
あらためて番組そのものを紹介すると、『ブランチ』は、グルメ、旅、買い物、映画、本、トレンド、芸能などの幅広い情報を網羅し、情報番組、トーク番組、ロケ番組などの要素を持ち合わせています。
今回のディズニーで言えばこれまでの30年間で343回もの特集が組まれてきました。もちろん現場のスタッフは入れ替わっていますが、受け継がれてきた取材先とのパイプ、取材方法のノウハウ、リポートのテクニック、演出のバリエーションなどは業界トップクラスと言っていいでしょう。
「『ブランチ』のスタッフだから全面的に協力する」「『ブランチ』だから最速・最大の情報を提供する」という取材先も多く、何度かTBSの関係者と話しているとき、「これをゴールデンの番組に生かせていないのはもったいない」という声を聞いたことがありました。
それは経済界に太いパイプを持ち、長年の取材実績がある『がっちりマンデー!!』も同様。「『がっちりマンデー!!』だから取材許可を出す」「貴重な情報や視聴者プレゼントを提供する」という企業は多く、「番組のブランド力を損ねることなくゴールデン・プライム帯でも活用できないか」という声があがっていました。長年にわたって放送され、多くの人気タレントを輩出した登竜門であることも含め、「そのブランド価値はゴールデンのレギュラー番組と同等以上のものがある」と言っていいでしょう。
実際、先月放送された『特大がっちりマンデー!!』は、『ブランチ』の「世界のディズニー全部見せます」に負けない「テレビ史上初のJR全7社が集結」という豪華な企画。本編の放送とはまったく異なる内容でありながら、「構成・演出などのスタンスは変えずにゴールデン仕様にスケールアップさせる」という印象を与えていました。
3年前の『ZIP！』（日本テレビ系）に続いて今春に『めざましテレビ』（フジテレビ系）の放送時間が拡大されたように、このところ民放各局が情報番組のブランド整理と有効活用を進めています。
現在はテレビ業界全体が「看板番組は拡大し、そうではない番組は終了させて経費削減する」「看板番組はゴールデン特番を増やす」という“選択と集中”のタームに突入。なかでもTBSはこれまで土日の午前に視聴者を楽しませてきた『ブランチ』『がっちりマンデー!!』という他局にはない強みを持つ看板番組を持っていたため、相次ぐゴールデン特番につながったのでしょう。
「オリジナル特番」の高いハードル
そしてゴールデン特番をめぐる状況で、もう1つふれておかなければいけないのは、オリジナルの特番を手がけるハードルがますます上がってしまったこと。
もともと特番とは文字通り「特別な番組」であり、春秋の改編期や年末年始などで不定期放送されていました。しかし、新たな特番を放送しても失敗が続き、放送収入低下に伴う制作費削減を迫られるなど、ゴールデン特番をめぐる状況は苦しくなる一方。そのため「オリジナルの特番はあきらめて、レギュラー番組の2～3時間特番を放送する」ケースが大半を占めるようになりました。
レギュラー番組の特番なら出演者やセットなどをそのまま活用して制作費を抑えられる上に、一定の固定ファンがついているため「大失敗」を回避することが可能。ローリスク・ローリターンの現実的な戦略ではあるものの、それなりの結果を出すことで何とか踏ん張ってきました。
しかし、そのレギュラー番組の特番は改編期や年末年始以外の通常時にも放送されているため、「もはやこれ以上、増やせない」という飽和状態。民放各局が「土日の朝や昼の番組、平日の帯番組、深夜番組からゴールデン特番にできそうなものはないか」と検討するものの、通用しそうなものはなかなかないのが現実でした。
その点、『ブランチ』『がっちりマンデー!!』はゴールデン特番を実現させられるレアなケースであり、TBSの貴重な財産。番組のブランド力があり、固定ファン層もいるため、「土日午前とゴールデンの視聴者層は違うのではないか」などのマーケティングにとらわれすぎないことも強みと言っていいでしょう。
局にとって再評価されてしかるべき番組であり、現場で奮闘するスタッフと出演者のモチベーションアップが期待できるだけに、しばらくはゴールデン特番を続けていくのではないでしょうか。
【木村隆志】
コラムニスト、芸能・テレビ・ドラマ解説者。雑誌やウェブに月30本前後のコラムを提供するほか、『週刊フジテレビ批評』『どーも、NHK』などの批評番組に出演し、番組への情報提供も行っている。タレント専門インタビュアーや人間関係コンサルタントとしても活動。著書に『トップ・インタビュアーの「聴き技」84』『話しかけなくていい！会話術』など。
