『王様のブランチ』が初のゴールデンタイムで特番放送される（番組公式HPより）
週末の人気情報番組『王様のブランチ』（TBS系）が放送開始から30年にして初めてゴールデンタイムで特番が放送される。『ブランチ』は関西や東海エリアでは放送されていない“関東ローカル”の番組でもある。なぜ全国区のゴールデン特番に？ その背景についてコラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんが解説する。
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『王様のブランチ』（TBS系）の初回が放送されたのは1996年4月6日。ちょうど30年前であり、今春はその節目を祝う意味合いもあってゴールデンタイムに進出します。
13日夜、『王様のブランチゴールデン 祝30周年！テレビ初！世界のディズニー全部見せますSP』（19時～20時55分）と題してMC・佐藤栞里さんをはじめとするブランチファミリーが海外ディズニーの魅力を紹介。カリフォルニア、フロリダ、ハワイなど世界7か所のディズニースポットをピックアップした番組は初めてであり、30周年記念にふさわしい華やかさが感じられます。
TBSの土日午前に放送されている番組のゴールデン特番は『王様のブランチ』だけではありません。約1か月前の3月15日にも日曜7時30分から放送されている『がっちりマンデー!!』のゴールデン特番『特大がっちりマンデー!!』（19～21時）が放送されたばかりでした。
なぜ今、土日の午前中にレギュラー放送されている『王様のブランチ』と『がっちりマンデー!!』がゴールデン特番に選ばれたのか。その背景と狙い、メリットとデメリットなどを掘り下げていきます。
「東京の番組」のシンボル的な存在
『王様のブランチ』は関東エリアでは最も有名な休日の情報番組ですが、次に人口の多い関西エリアと東海エリア、さらにいくつかの都道府県では放送されていません。また、関東エリア以外では第1部（9時30分～11時59分）のみで第2部（11時59分～14時）は放送なしの都道府県が多いこともあって関東ローカルというイメージも強い番組でした。
ただ、関東在住者にとっては当たり前のように放送されている番組でも、関西エリアや東海エリアの人には興味深い存在であり続けているというニュアンスも感じさせられます。実際、今回のゴールデン特番が発表されたとき、MBSが関西エリアで放送している「『せやねん！』を早く終わらせて『ブランチ』に変えてほしい」というコメントが散見されました。このような声は東海エリアでもしばしば見られますし、彼らにとって「最もよく知る関東の番組」なのでしょう。
個人的に両エリアにはそれぞれ100人を超える知人がいますが、いまだに「週末に東京へ来ると『ブランチ』を見たくなる」という人が多く、進学や就職で上京する人の中にも「東京の番組として楽しみにしている」という人もいるようです。
また、第1部のみ放送されている地域の中には、ファンのタレントが出演することなどから「第2部も見たい」という声も多く、むしろ関東以外に住む人々のほうが『ブランチ』の評価は高いようなニュアンスが感じられます。
つまり『ブランチ』はその認知度や印象では全国ネットのゴールデン特番として放送できそうなレベルにあったものの、関西エリアや東海エリアへの影響を考えてのことなのか、午後や深夜の特番のみに留めてきたようなニュアンスがありました。
しかし、『ブランチ』は地道に放送を重ねることで着実な力を蓄えていたのです。
